Los St. Louis Blues son uno de los mayores vendedores de la liga de cara a la fecha límite de cambios de la NHL de 2026, pero no han alcanzado el total de reconstrucción que muchos esperaban.
Los Blues pudieron conseguir una selección de primera y tercera ronda de los Detroit Red Wings a cambio del veterano defensa Justin Faulk, y luego obtuvieron un paquete similar de los New York Islanders cuando canjearon a Brayden Schenn.
Teniendo en cuenta que ha habido rumores de intercambio en torno a otras piezas clave de la franquicia como Colton Parayko, Robert Thomas, Jordan Binnington y Jordan Kyro, esto estuvo lejos del desmantelamiento completo que muchos esperaban del gerente general de los Blues, Doug Armstrong, en su última temporada al frente del equipo.
Hasta el 1 de marzo, los Blues tenían marca de 16-4-3 en sus últimos 23 juegos de la temporada, el mejor récord de la NHL en ese lapso.
Si bien esa racha finalmente acabó con sus posibilidades de ser la primera selección general de 2026 después de pasar la mayor parte de la temporada al final de la clasificación, planteó una pregunta interesante: ¿Están los Blues más cerca de la contienda de lo que pensamos?
Para empezar, no se puede subestimar lo importantes que fueron las actuaciones fundamentales de Armstrong para Dylan Holloway y Philip Broberg a la hora de cambiar la dirección de la franquicia.
Las ofertas siempre corren el riesgo de perjudicarte a largo plazo, pero los Blues han hecho apuestas inteligentes en activos jóvenes que se ajustan a su calendario competitivo, y esas adquisiciones han dado grandes frutos desde que se unió en el verano de 2024.
Los Blues también están construyendo un fuerte grupo de prospectos que está comenzando a tomar forma en la temporada 2025-26 con la destacada actuación de Jimmy Snuggerud, quien ocupa el cuarto lugar en anotación de novatos con 51 puntos en 70 juegos. Ese ritmo ofensivo estuvo a la par con el de otros delanteros novatos de este año, como Beckett Sinicky e Ivan Demidov, quienes jugaron 12 partidos más que él este año.
Dalibor Dvorski, de 21 años, también tuvo una primera temporada prometedora en la NHL y una actuación aún mejor en el escenario olímpico con Eslovaquia. Jake Neighbors, quien ha recorrido un largo camino en su desarrollo, tuvo una actuación sólida a pesar de que su temporada se vio descarrilada por las lesiones. También está Justin Carbonneau, de 19 años, que acaba de anotar 51 goles en la QMJHL y podría luchar por un puesto en la plantilla durante toda la temporada.
Todo esto sin mencionar la pieza ofensiva clave en Thomas, quien aun así logró producir un punto por partido en un equipo de los Blues que terminó 24º en goles por partido y 26º en juego de poder.
Los Blues también tienen tres selecciones de primera ronda este año, más de $14 millones en espacio en el tope salarial y solo dos UFA pendientes y dos RFA pendientes en su plantilla.
Aunque pudo haber sido doloroso ver partir a su capitán, los Blues finalmente se deshicieron de dos de sus peores contratos con Shane y Faulk, mientras se preparaban para el éxito a largo plazo en el proceso. Es raro poder hacer eso, y mucho menos en la fecha límite de cambios.
Con Alex Steen asumiendo el cargo de gerente general, no hay una idea clara de la dirección que tomará el equipo. Sin embargo, hereda un equipo con flexibilidad financiera, junto con un gabinete completo de selecciones de draft y prospectos para al menos obtener múltiples opciones.
Equipo de playoffs, ¿reequipamiento o reconstrucción? ¿En qué dirección se dirigen los St. Louis Blues?
Los St. Louis Blues ganaron la Copa Stanley en 2019, pero también han tenido grandes dificultades, incluida la temporada pasada. Entonces, ¿cuál es el camino correcto para el próximo gerente general de los Blues, Alex Steen: reconstruir toda la plantilla o recuperar las herramientas más rápido?
Sin embargo, todavía hay algunas preguntas que surgen con esta lista de Blues que, en última instancia, podrían determinar si desarrollan o no todo su potencial.
Jordan Kyrou ha dado un gran paso atrás esta temporada y no está claro si realmente ha alcanzado su techo como extremo derecho productor de puntos.
Pavel Buchnevich ha tenido una tendencia descendente en los últimos cuatro años y es mayor que la mayoría de los delanteros titulares.
Jordan Binnington fue estadísticamente uno de los peores porteros de la NHL la temporada pasada, y si esa tendencia continúa, no hay certeza de que Joel Hoover pueda ser el sucesor que el equipo necesita.
Además de todo eso, vienen las desafortunadas circunstancias de jugar en la División Central, que se ha convertido en un desafío encabezado por Colorado Avalanche, Minnesota Wild y Dallas Stars.
El surgimiento de los Utah Mammoths y los candidatos a la recuperación como los Nashville Predators y los Winnipeg Jets también podrían presentarles algunos problemas. El aumento de los Blues al final de la temporada sugiere que son un mejor equipo de lo que sugiere su récord y podrían permanecer en la carrera por los playoffs, pero la carrera puede terminar siendo, en el mejor de los casos, un puesto en los playoffs.
Sin embargo, incluso si eso no sucede de inmediato, el plan de St. Louis debería ser competir. Los equipos pasan años tratando de construir el tipo de organización joven y profunda que los Blues ya tienen, lo que hace que un paciente avance por un camino más lógico que empezar de nuevo.
¿Deberían los St. Louis Blues cazar grandes nombres en la agencia libre de la NHL?
Alex Tuch, Darren Raddysh, Rasmus Andersson o John Carlson: ¿alguno de estos nombres tiene sentido para los St. Louis Cardinals? ¿Louis Blues lo perseguirá en la agencia libre?
La única necesidad evidente que tienen que abordar los Blues es un back defensivo en los libros y, afortunadamente para Steen, hay dos opciones interesantes para llegar a la agencia libre. Una de esas opciones incluye a John Carlson, quien está probando el mercado por primera vez en su carrera luego de demostrar su valor con los Anaheim Ducks. Sin embargo, se ha informado que Karlsson preferiría regresar a la Conferencia Este.
También existe la posibilidad de aprovechar una o dos de las selecciones de primera ronda que tienen este año para facilitar un intercambio, similar a la adquisición por parte de los Montreal Canadiens del defensa Noah Dobson en el draft del año pasado. Si los New York Rangers están comprometidos con la reconstrucción, Adam Fox sería un nombre interesante al que prestar atención.
Todavía hay huecos que llenar y preguntas que deben responderse, pero la base de la plantilla, la ola de talentos jóvenes y el capital de draft que tienen dejan muy claro que deberían luchar por otra Copa Stanley en el futuro cercano.
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