Eric Bischoff podría haber sido dueño de UFC antes de que se convirtiera en una gran empresa, pero rechazó el trato.
Mientras hablaba en su podcast 83 Weeks, Bischoff recordó haber recibido una llamada telefónica hace años mientras tomaba una cerveza con su esposa. La oferta fue simple y brutal en retrospectiva: comprar UFC por alrededor de 2,5 millones de dólares.
“Se remonta al comienzo de UFC porque lo recuerdo claramente. Recuerdo que recibí una llamada telefónica un viernes por la noche cuando estaba tomando una cerveza con mi esposa y el tipo que era dueño o estaba en la alta gerencia, no recuerdo su nombre ahora, me llamó y me dijo: ‘Oye, ¿te gustaría comprar UFC por 2.5 millones?’
En ese momento, UFC no era el imperio que los fanáticos conocen hoy. Bischoff dijo que la promoción ha tenido grandes dificultades, con lugares, políticos y estados enteros que se oponen a ella. Bischoff dijo que se preocupa por la marca, pero que no cree que sea la persona adecuada para arreglarla.
“Ahora, en ese momento, UFC no podía llegar a lugares. Había estados tratando de prohibirlo. John McCain estaba, ya sabes, presionando, ya sabes, tratando de conservar la leche, lo que sea. Fue un gran desastre. Y el lado comercial fue un desastre”. Entonces no tenía ningún interés, estaba interesado en la marca, pero no estaba interesado en la adquisición porque no sentía que hubiera algo que pudiera aportar para cambiar algo. Era lo que era. Así que, de todos modos, lo transmití”.
Sí, este debe doler un poco ahora. Naturalmente, UFC finalmente se convirtió en una potencia mundial bajo el liderazgo de Dana White y los hermanos Fertitta. Bischoff dijo que tiene un gran respeto por lo que han construido, especialmente porque se mantuvieron firmes incluso después de perder una gran cantidad de dinero desde el principio.
“Pero si miras lo que hizo Dana White, los Fertitas perdieron más de $350 millones en UFC antes de ganar su primer centavo. Eso es un compromiso, un gran compromiso”.
Bischoff dejó en claro que es fanático de UFC y admira lo que White ha ayudado a convertirlo. También comparó el éxito comercial de Dana White con la carrera de Vince McMahon en la WWE, diciendo que ambos hombres han construido grandes propiedades en el frente de los deportes televisados.
“Y ver lo que Dana fue capaz de construir en primer lugar con tanta ayuda es alucinante para mí. Una vez más, independientemente de la controversia, creo que estos dos promotores, si miras a Dana White, eso es lo que son hombres de negocios. Llamarlos promotores es injusto”. Y ver lo que Dana ha hecho, lo que Vince ha hecho y lo que ha construido, ya sabes, estos deportes televisados son como bienes raíces en el caso de la WWE, eso me sorprende, especialmente con Dana. “Es sorprendente lo que han hecho”.
Al final del día, Bischoff tuvo la oportunidad de comprar UFC por 2,5 millones de dólares cuando la empresa luchaba por sobrevivir. Tuvo éxito porque el negocio parecía demasiado caótico y no creía poder cambiarlo. Décadas más tarde, la UFC vale miles de millones, lo que la convierte en una de las historias más salvajes de “qué pasaría si” en la historia de los deportes de combate y la lucha libre.
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