Ha tardado mucho en llegar, pero este verano la selección sub-20 de Gales tendrá la oportunidad de dar rienda suelta a Will Evans.
Con una altura de 6 pies 6 pulgadas y un peso de 125 kg (19 7 lb), la segunda fila gigante tiene el tamaño y el atletismo para causar un gran impacto en el juego profesional.
Durante los últimos dieciocho meses, Richard Whiffen y su equipo de entrenadores han estado ansiosos por convocar a Scarlet Lock, pero una serie de lesiones graves les han negado repetidamente esa oportunidad.
Evans está enfocado en causar un gran impacto con Gales Sub-20 en el World Rugby Junior Championships en Georgia este verano, pero a largo plazo quiere convertirse en un ejecutor de los Scarlets.
“Es físico”, dijo Evans cuando se le preguntó qué puede aportar a los equipos Sub-20 de Gales y Scarlets.
“Soy un tipo grande y me enorgullezco de mi capacidad para cargar y abordar el balón. Me gusta ser físico y fuerte.
“Quiero atropellar a la gente. Me gustaría pensar que puedo tener una ventaja física.
“Ese es el punto de diferencia para mí. Lo golpeo tan fuerte como puedo”.
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Evans es del pueblo de Chobham en Surrey y califica para Gales a través de su padre, que nació en St Asaph en Denbighshire.
Después de llegar a la Academia Irlandesa de Londres, fue identificado a través del Programa de Exiliados de la Unión de Rugby de Gales, un camino que finalmente lo llevó a un lugar en la Academia Scarlets.
Crecer en Inglaterra contribuyó poco a diluir la identidad galesa de Evans. Gracias en gran parte a la inquebrantable pasión de su padre por el rugby galés, nunca hubo dudas sobre dónde reposaban sus lealtades internacionales.
Entre los jugadores que más admira se encuentra el ex internacional galés Jake Ball, cuyo estilo duro e intransigente Evans espera emular.
“Siempre admiré a Jake Paul”, dijo.
“Fue genial verlo de regreso en Scarlets la temporada pasada.
“Me encantaba verlo cuando era niño y me ayudó mucho la temporada pasada con mis lesiones y mi nutrición.
“Bradley Davis fue otro. Me enseñó mucho.
“Se especializó en las artes oscuras como jugador. Fue bueno y me ayudó a derrumbarme”.
“Él también es un tipo divertido.
“A veces, cuando vienes al gimnasio y llevas mucho tiempo lesionado, te hace una broma y te anima un poco”.
El camino no ha sido nada fácil para Evans. A veces, se le podría haber perdonado por preguntarse si se suponía que debía suceder, pero a través de pura determinación, logró superar una serie de duros reveses causados por lesiones.
“Comenzó con el dedo gordo del pie. Tenía un desgarro debajo, así que tuve que reconstruirlo”, le dijo a WalesOnline.
“Esa fue una lesión grave porque la usas para todo, ya sea para mezclar o desgarrar. Luego tuve una lesión en el tobillo y algunas lesiones en los ligamentos.
“El año pasado por esta misma época tuve una lesión en el tendón de la corva cuando estaba con Gales Sub-20, y luego, cuando regresé a los Scarlets, tuve otro desgarro en el tendón de la corva.
“La más reciente fue cuando me rompí el quad a principios de enero.
“Cuando sucede en los primeros días después de eso, estás en el fondo. Hubo momentos en que me dije ‘¿para qué sirve esto?’ porque ha sucedido tantas veces”.
“Mentalmente, estás aquí después de haberte reconstruido y luego, de repente, vuelves a caer.
“Te preguntas por qué te pasa esto pero tienes que seguir adelante, ¿no?”
Evans, quien anteriormente impresionó para Llandovery en Super Rygbi Cymru, llegó con el apoyo de los Scarlets.
“Josh McLeod me ayudó mucho porque tuvo una experiencia similar”, dijo.
“Como jugador de la cantera, fue fantástico ver al capitán acudir a ti para ayudarte. Me dio consejos y me preguntaba periódicamente cómo me sentía.
“Jake también era el indicado. Intentó ayudarme con el sueño y la alimentación.
“Cuando eso sucede en los primeros días después de eso, estás en el fondo. Fue entonces cuando mis padres y el club entraron. Construyes esa motivación nuevamente.
“Desde pequeño lo único que quería era ser jugador de rugby profesional. No iba a renunciar a eso fácilmente”.
Gran parte de las recientes dificultades del equipo de rugby de Gales se han atribuido a la falta de tamaño y fuerza, pero hay signos de optimismo.
Con Evans, de 6 pies 8 pulgadas, Luke Evans y Ossian Williams, la selección sub-20 de Gales tiene una fuerte presencia física. Evans cree que tienen la fuerza y la forma física para competir con equipos como Sudáfrica este verano.
“Esto es algo que mencionamos en el entrenamiento”, dijo.
Y añadió: “Tenemos capacidades en el grupo que compiten con ellos, si no mejores que ellos.
“Se trata de que nuestro grupo crea que podemos hacerlo”.
Después de una larga y frustrante espera, Evans finalmente tuvo la oportunidad de dejar que su equipo de rugby hablara.
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