Después de que los Buffalo Sabres rompieran su sequía de 14 años la temporada pasada, esto nos deja con un nuevo equipo liderando la división de sequía, Steve Yzerman y los Detroit Red Wings, que no han visto la postemporada desde 2016.
Otros tres equipos se han perdido al menos los últimos cinco partidos de playoffs: los San Jose Sharks (siete), los Chicago Blackhawks (seis) y los Columbus Blue Jackets (seis).
¿Cuál de estas potencias está más cerca de ser un verdadero candidato a la Copa y a cuál todavía le queda algo de tiempo?
Alas rojas de Detroit
Alex Debrincat jugó su tercera temporada con los Red Wings el año pasado, empatando el récord de su carrera en goles con 41, mientras estableció nuevos récords personales en asistencias, 44, y puntos, 85. A pesar de su éxito personal, el equipo no logró llegar a los playoffs, y ahora, el capitán Dylan Larkin ha solicitado un intercambio.
Los equipos contendientes que quieren a Larkin probablemente no querrán separarse de sus jugadores actuales, por lo que parece que esta sequía continuará.
La solicitud de intercambio de Larkin marca el final de una era para los Red Wings, pero quizás el fin de la miseria para el capitán de Detroit.
El capitán de los Detroit Red Wings, Dylan Larkin, ha solicitado oficialmente un intercambio, lo que señala el posible fin de una era. Un cambio de escenario es lo mejor para Larkin y puede que incluso saque lo mejor de él.
Moritz Seider y Simon Edvinsson se han convertido en uno de los mejores dúos defensivos de la liga.
Si el equipo puede construir alrededor de ellos, además de una gran cantidad de talentos jóvenes como Lucas Raymond, Emmett Finney, Nate Danielson y dos porteros jóvenes muy sólidos como Sebastian Cossa y Trey Augustin, pronto podrían convertirse en un equipo legítimo, pero son contendientes, pero no por un tiempo.
Tiburones de San José
La temporada pasada podría considerarse el mejor escenario para los Sharks del gerente general Mike Grier. Jugaron partidos significativos en abril y de alguna manera obtuvieron la segunda selección general en una buena generación del draft.
Tener a MacLean Celebrini cambia todo el juego. El año pasado agregó expectativas a los Sharks y su intento de llegar a los playoffs la próxima temporada, en lo que podría ser otra división débil en el Pacífico.
El núcleo formado por Celebrini, Will Smith, William Eklund y Michael Mesa es uno de los mejores grupos ofensivos jóvenes de la NHL para los próximos años. Los Sharks podrían ser un verdadero equipo contendiente para la temporada 2027-2028.
¿Quién sabe si el actual entrenador Ryan Warsowski será el entrenador en jefe del equipo durante la competición? Este equipo está casi listo, pero no debería ser una sorpresa si tienen una temporada similar a la que acaban de tener los Montreal Canadiens.
Blackhawks de Chicago
Connor Bedard se dirige a este verano como RFA, por lo que el gerente general Kyle Davidson tiene que sacar la chequera y dársela a Bedard. Si complican este contrato, podría derivar en una situación realmente incómoda con el jugador franquicia del equipo.
La estrella de los Blackhawks, Connor Bedard, lidera a todos los agentes libres restringidos en la NHL
Los Chicago Blackhawks tienen una estrella en ciernes en Connor Bedard. Deberían contratarlo con una extensión este verano.
Antes de que los Blackhawks puedan convertirse en un contendiente serio, deben encontrar un defensa número uno o al menos lograr que sus jugadores jóvenes actuales den un paso al frente. Hay un camino en el que Alex Vlasic se convierte en un jugador tipo Jaccob Slavin, pero todavía se hace hincapié en ese aspecto.
Tienen la cuarta selección general, pero tienen la opción de moverlo. Dado que Anton Vrondel ya parece un jugador legítimo, un movimiento para ganar ahora puede ser arriesgado, pero la liga se vuelve más joven y más rápida cada día que pasa, por lo que ganar mientras todavía tienes jugadores clave en acuerdos de novatos es extremadamente importante. Esperamos verlos avanzar al contendiente en la temporada 2028-2029.
Chaquetas azules de Columbus
Y teniendo en cuenta los últimos dos años, es posible que Colón no esté tan lejos.
Adam Fantelli ha seguido desarrollándose como un pívot bidireccional que puede jugar en todas las situaciones. Ha agregado más fisicalidad a su juego este año, pasando de 113 ponches la temporada pasada a 139 la temporada pasada. También dejó margen de mejora en cuanto a enfrentamientos, ya que ganó el 41,2 por ciento de sus empates en la temporada 2024-2025. En el período 2025-2026, su tasa mejoró al 49,8 por ciento.
Sin mencionar que Zach Werenski acaba de ganar el Trofeo Norris y disfrutó de temporadas consecutivas de más de un punto por partido. Jackson Smith, un joven de 19 años de Penn State, y Denton Matychuk, que acaba de anotar 13 goles en la NHL, serán dos de los mejores defensores de Columbus en los próximos años.
Jet Greaves es un RFA con derechos de arbitraje este verano y parece uno de los mejores porteros jóvenes que existen. En su primera temporada completa en la NHL, jugó 55 partidos, lo cual no es una broma.
Los Blue Jackets podrían ser un gran intercambio o alejarse de la verdadera competencia. Pero si no logran ver el éxito mientras Werenski esté en la cima de sus poderes, la reconstrucción podría ser muy difícil. El gerente general Don Waddell puede ser un hombre ocupado este verano.
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