Los Nacionales y los Rays se enfrentan este fin de semana y, de repente, estos dos equipos tienen relaciones muy profundas. En muchos sentidos, los Rays son la organización modelo que los Nacionales están tratando de convertirse, a pesar de gastar un poco más. Entre Blake Butera, Curtis Mead, Michael Jones y Annie Kilambe, hay muchas personas en esta organización con raíces en los Rays.
Por supuesto, la figura más importante de los Nacionales con vínculos con los Rays es el manager Blake Butera. El jugador de 33 años fue seleccionado por los Rays en la ahora desaparecida ronda 35 en 2015. Después de jugar dos temporadas de ligas menores, Butera se convirtió en gerente de ligas menores en el sistema de los Rays con solo 25 años.
Fue esta franquicia la que le dio a Butera un respiro como jugador, entrenador y experto en desarrollo de jugadores. Estaba formado por los Rays y la ciudad de Tampa. Ahora regresará a casa para jugar para este equipo en una serie que impactará las persecuciones de ambos equipos. Si bien Butera ha dado la vuelta a los Nacionales, los Rays están haciendo otra carrera en la División Este de la Liga Americana a pesar de tener la nómina más baja de la historia.
Butera ayudó a desarrollar muchas estrellas de rayos nuevas. Junior Caminero y Jonathan Aranda son sólo dos de las estrellas de los Rays en las menores, mientras que Butera ha estado trabajando en el desarrollo de jugadores. Ahora, estos dos están en el medio de la alineación de los Rays.
Otro jugador, Butera, jugó un papel muy importante en el desarrollo mientras estuvo en Tampa y ahora está teniendo un gran éxito en la liga. Sin embargo, ese éxito está presente en la capital con Butera. Por supuesto, hablo de Curtis Mead, que está haciendo una gran temporada a sus 25 años. Justo el otro día, el ex campocorto de los Rays conectó un gran jonrón para ayudar a los Nacionales a ganar el juego.
Mead tiene un OPS de .818 en la temporada y ha sido una parte importante de la alineación líder de la liga de los Nacionales. Ahora regresa a Tampa donde inició su carrera en las Grandes Ligas. Dudo que les guste mucho a los fanáticos de los Rays. La adquisición de Mead por parte de los Rays resultó ser un raro fracaso por parte de esa directiva. Cambiaron al candidato al Cy Young, Christopher Sánchez, por Mead en un intercambio 1 por 1.
Por un tiempo, este intercambio pareció favorecer a Tampa, pero Sánchez comenzó a abrirse paso, mientras Mead se resistía. Resultó que Meade necesitaba un cambio de escenario y la oportunidad de ser entrenado por su antiguo entrenador de ligas menores para desarrollar su potencial. Los Nacionales le han dado a Mead un papel consistente y están trabajando con él.
Tanto Mead como Butera fueron moldeados por la época que vivieron en Tampa. Para Butera, esto le llevó a ocupar un puesto administrativo en la capital. Sin embargo, Mead aprendió a lidiar con el fracaso en Tampa, lo que lo ha convertido en un profesional más valiente aquí en D.C. Para ambos, los Tampa Bay Rays son una gran parte de su historia.
La otra conexión de los Rays en este personal es Michael Jones, quien es el entrenador de banca y lanzador derecho de Butera. De hecho, Johns ha sido el entrenador de primera base de los Rays durante los últimos dos años. Cuando Butera aceptó el puesto con los Nacionales, se hizo cargo de John y convirtió al hombre de 50 años en su entrenador de banco. Con un personal lleno de entrenadores jóvenes, John es una voz más experimentada y mayor.
Los Rays son conocidos como la organización más inteligente del béisbol. Esto significa que se está robando mucho talento en sus cuerpos directivos y técnicos. Entre Chaim Bloom, Andrew Friedman y Peter Bendix, hay una gran cantidad de jugadores de la directiva con vínculos con los Rays. Paul Toboni no pasó ningún tiempo con los Rays, pero su segundo al mando, Ani Kilambi, sí.
Kilambe pasó mucho tiempo con Butera en la organización de los Rays. Era uno de los muchos jóvenes con mentalidad analítica del personal de los Rays. Como muchos funcionarios de la directiva de los Rays, fue estafado. Killambe se convirtió en el subdirector general de los Filis, antes de ser ascendido nuevamente a gerente general de los Nacionales.
Para muchas personas de esta organización, este viaje a Tampa será un regreso a casa. En cierto modo, esta es la rivalidad entre maestros y aprendices a la que están acostumbrados los Rays. Hay muchas organizaciones que intentan seguir el modelo de los Rays, pero los Nacionales parecen hacer un buen trabajo al darle su propio toque único a las cosas.