Rory McIlroy estaba feliz de disparar bajo par en la primera ronda del US Open en Shinnecock Hills considerando su reciente experiencia en el campo de Long Island.
Su sub-69, que incluyó su primer águila en el evento en nueve años, fue 11 golpes mejor que su primer esfuerzo aquí en 2018.
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Ese 80 fue el peor de su carrera principal y le hizo perder el corte, mientras que a pesar de un final lento y bogey que le permitió perder el liderato esta vez, el campeón del Masters se quedó a sólo uno de la meta en un primer día retrasado por la niebla y el viento.
El número dos del mundo, que busca ganar su primer título del US Open desde que logró un gran logro en 2011, dijo: “En las circunstancias actuales, cualquier cosa por debajo del promedio o algo cercano al promedio es un buen resultado”.
“Era un día para mantenerse en el torneo y no salirse de él, que es exactamente lo que hiciste aquí hace ocho años.
“Así que salí con la mentalidad de que los pares van a ser buenos, y si puedes atrapar algunos pájaros aquí y allá, eso siempre es una ventaja. Pero realmente mantener los errores al mínimo. Lo hice en su mayor parte hoy”.
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“No sentí que había golpeado un mal hierro dos en los dos últimos hoyos (pero) me puse en situaciones realmente difíciles y no podía subir ni bajar”.
Rory McIlroy sufrió un final frustrante en su gira con birdies consecutivos (Getty)
Lo más destacado de la ronda de McIlroy fue un drive de 396 yardas y un putting de 11 pies que hizo birdie en el quinto hoyo de 597 yardas, jugando contra el viento, para su primer eagle en el US Open desde Erin Hills en 2017.
Esto lo convirtió en el primer hombre en alcanzar tres bajo par, aunque dos greens fallidos al final de su ronda lo dejaron a uno detrás del poco conocido estadounidense Sam Stevens. El jugador de 29 años aún no ha ganado en el PGA Tour en 115 eventos.
El aficionado Ryder Cowan, que superó el clasificatorio, y el campeón de 2023 Wyndham Clark se unieron a Stevens en la cima de la clasificación después de comenzar a última hora de la tarde junto al recién coronado Campeón de América de la PGA de Wolverhampton, Aaron Ray, quien tuvo dos birdies en sus primeros cuatro hoyos.
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McIlroy fue emparejado con sus compañeros de equipo de la Ryder Cup, Tommy Fleetwood y Ludvig Aberg, y la dinámica del equipo pareció marcar la diferencia, ya que su combinación fue la mejor de la historia en términos de igualdad de puntuación.
McIlroy lucha contra las condiciones pero tiene razón para competir (Getty)
Aberg, que estuvo por debajo de dos en 12 hoyos, también terminó primero con los cuatro birdies del inglés anulados por un cuarteto de bogeys para un par 70.
El No. 1 del mundo Scottie Scheffler, en su primer intento de completar un Grand Slam en su carrera, anotó un 72 de dos sobre par que incluyó cuatro birdies, cuatro bogeys y un doble.
Las ráfagas de viento esperadas de 36 mph no se materializaron más tarde ese día, pero una brisa persistente de alrededor de 25 mph continuó dificultando las cosas después de que el juego se suspendiera durante dos horas después de solo 30 minutos debido a la mala visibilidad debido a la niebla.
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Los jugadores fueron llamados después de haber sido retenidos inicialmente durante 30 minutos en el campo y el juego finalmente se reanudó a las 9:05 hora local (14:05 GMT), lo que significa que los titulares tendrán que completar sus rondas el viernes por la mañana.