John Tortorella se fue tan rápido como llegó. Los Vegas Golden Knights lo contrataron cuando quedaban ocho juegos de la temporada y los llevó a un récord de 28-8-1, incluidos los playoffs. Vegas arrasó con el Colorado Avalanche después de que los Avs eliminaran a los Wild en la segunda ronda antes de perder ante los Carolina Hurricanes en el Juego 6 de las Finales de la Copa Stanley.
En el momento en que Avalanche eliminó a Minnesota, algunos fanáticos de Wild pueden haber pensado que Wild habría avanzado más allá de Las Vegas si hubieran derrotado a los Avs. Los corredores de apuestas veían a Colorado y Carolina como grandes favoritos para ganar la Copa Stanley, mientras que veían a Minnesota y los Golden Knights como contendientes marginales durante la mayor parte del año.
La mayoría de las casas de apuestas tenían a Colorado alrededor de +300 (apuesta $100 para ganar $300) al final de la temporada. Carolina tenía probabilidades un poco más altas, alrededor de +500. Sin embargo, los Golden Knights estaban más cerca de +1000 y los Wild alrededor de +1500. Por lo tanto, sería razonable creer que Minnesota habría tenido una oportunidad real de vencer a Las Vegas y avanzar a las finales de la Copa si hubiera derrotado a Colorado en la segunda ronda.
Sin embargo, el análisis de las plantillas en Las Vegas y Minnesota sugiere que se trata de una suposición generosa. El Athletic tiene una “lista de verificación de la Copa Stanley” para cada equipo de playoffs y sugiere que los Golden Knights eran mucho más talentosos de lo que sugeriría su récord de 39-26-17 (95 puntos) o su posición en el Oeste.
Vegas terminó primero en la División del Pacífico, pero tuvo menos puntos que los Avs (121), Dallas Stars (121) o Wild (104).
No sorprende que Colorado tenga la plantilla más talentosa del Oeste.
Mientras tanto, Dallas tenía una plantilla talentosa y profunda, pero necesitaba un defensa profundo.
The Wild terminó con 104 puntos, bueno para el tercer puesto en el Oeste. Sin embargo, su lista era menos completa. El Athletic se mostró pesimista sobre Vladimir Tarasenko y no vio como estrellas a jugadores clave como Matt Bolde, Joel Eriksson Ek y Mats Zuccarello.
El modelo matemático está incompleto. Jesper Wallstedt venció a Filip Gustafsson por el puesto de portero titular en Minnesota y jugó bien en los playoffs. Boldy también jugó bien en la primera ronda, quizás perjudicado por una lesión de Eriksson Ek en la segunda ronda. Mientras tanto, Danila Yurov tiene un papel más importante que Bobby Brink en la lista de Wild.
Sin embargo, el modelo de The Athletic explica qué equipos necesitan para ganar la Copa y por qué un equipo tiene mejores probabilidades de ganar el campeonato que otro.
Los grandes equipos también pueden superar las deficiencias de su plantilla para ganarlo todo. En el modelo de The Athletic, Carolina carecía de estrellas ofensivas, algo que es difícil de discutir. No tenían jugadores como Connor McDavid, Nathan MacKinnon o Kirill Kaprizov, pero tenían la profundidad suficiente para ganar la Copa.
Hay dos grandes conclusiones para Wild.
La primera es que los Wild derrotaron a un equipo de Dallas ligeramente mejor en la primera ronda. Sin embargo, hay una razón por la que Colorado los venció en la segunda ronda. La presencia de Joel Eriksson Ek y Jonas Brodin les habría ayudado a sorprender a los Avs. Sin embargo, Minnesota no tenía una plantilla igual a la de Colorado. En todo caso, la ausencia de Eriksson Ek y Brodin es un recordatorio de que deben reforzar su profundidad en el mediocampo y su segunda pareja defensiva, además de agregar una posición número uno.
En segundo lugar, Vegas pudo haber presentado un desafío similar, aunque más reducido, a Minnesota en la tercera ronda que los Avs. The Wild tuvo que derrotar a tres equipos capaces de ganar un campeonato (Colorado, Vegas y Carolina) para ganar la Copa Stanley.
Entonces, si bien los Wild tienen una plantilla talentosa, todavía están a un paso de convertirse en favoritos de la Copa Stanley. No es necesario que formen un equipo perfecto. Sin embargo, Minnesota necesita marcar suficientes piezas en la plantilla para competir con verdaderos contendientes al entrar en una temporada baja crucial.
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