Después de años de dar vueltas y retrasos frustrantes que pusieron a prueba la paciencia de ambos luchadores, el momento que el increíble mundo estaba esperando está oficialmente aquí.
La campeona mundial de kickboxing de peso átomo femenino “The Queen” Vitjiga Lokjaoporongtom desafía a la campeona mundial de muay thai de peso átomo femenino Alicia Helen Rodríguez en el evento principal de The Inner Circle 19.
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La épica superpelea se transmitirá en vivo en horario de máxima audiencia en Asia el viernes 19 de junio desde el icónico estadio Lumpini de Bangkok, transmitiéndose exclusivamente para miembros en Live.onefc.com.
El camino hacia esta enorme unificación de títulos mundiales ha sido largo y tortuoso. Phetjeeja y Rodrigues fueron contratados originalmente para resolver asuntos en el evento principal de ONE Fight Night 41 a principios de este año, pero ambas estrellas sufrieron lesiones durante sus rigurosos campos de entrenamiento.
Se tomó la decisión de posponer el exitoso enfrentamiento y darles a ambas mujeres el tiempo necesario para recuperarse para la pelea más grande de sus carreras. Para Vitjiga, la noticia fue decepcionante pero completamente comprensible.
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En declaraciones a onefc.com, dijo:
“Sí, lo hice. Pero también estaba sufriendo una lesión durante el campo de entrenamiento en ese momento, así que pensé que posponerlo probablemente era lo mejor. Ella también estaba lesionada. Y como ambos estábamos lesionados, terminamos retirándonos”.
Para algunos atletas, el tiempo extra entre un partido programado y su fecha reprogramada altera gravemente el ritmo y el impulso. Sin embargo, para el tres veces campeón mundial de ONE con un impecable récord promocional de 8-0 y un impresionante récord de carrera de 210-6, el retraso presentó una oportunidad de oro.
La “Reina” lleva años estudiando a Rodríguez, analizando cada estilo y tendencia mucho antes de firmar el contrato. Las semanas adicionales sólo profundizaron esta preparación y permitieron que su cuerpo se recuperara por completo.
El productor del equipo, Mehdi Zatout, dijo:
“Honestamente, no puedo llamarlo una ventaja porque la he estado estudiando durante años. He visto y analizado casi cada una de sus peleas. Pero tener ese tiempo extra después del aplazamiento fue genial porque me permitió tener un campo de entrenamiento completo y asegurarme de que mi lesión estuviera 100 por ciento curada”.
Ahora que ambos peleadores están sanos y listos para enfrentarse finalmente en el medio del ring, Vetjiga cree que la magnitud de esta pelea excede cualquier logro individual de su carrera.
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El apetito global por este enfrentamiento no se parece a nada visto antes, y el contendiente en ascenso sabe que el mundo lo observará de cerca.
Ella explicó:
“Ahora que finalmente estamos peleando por el título, realmente se siente como un gran combate. Los fanáticos en Tailandia sienten una pasión increíble por esto, y es lo mismo en todo el mundo. Normalmente, la gente se concentra en las peleas masculinas, pero es raro tener un combate de mujeres que todos quieran ver tanto. Creo que será un combate increíble de ver”.
A un paso de la historia, a un cinturón del mayor sueño
Vitjija Lukjaoburungtum no volvió al “Arte de los ocho miembros” sólo para ganar elogios. Regresó con un objetivo específico: el oro indiscutible en la cintura de Alicia Helen Rodríguez.
El viaje duró tres años: un ascenso constante en el ranking mundial, un título interino de kickboxing, una unificación indiscutible y una serie intachable de victorias impresionantes. Cada paso se dirigió deliberadamente hacia ese viernes por la noche.
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Para una artista marcial cuya precisión técnica, inteligencia de combate de clase mundial y fuerza increíble la convierten en la atacante más temida del planeta, alcanzar este último obstáculo tiene un peso enorme.
Vitjiga dijo:
“Hombre, este cinturón significa todo para mí. Ganarlo ha sido mi objetivo número uno desde que decidí volver al Muay Thai. Es muy importante para mí”.
“Cuando comencé mi regreso hace tres años, mi mentalidad era ascender en el ranking mundial y tener la oportunidad de ser campeón. Recorrer ese viaje y llegar a donde estoy hoy es increíble. Ahora, estoy a solo un paso más de devolverle el título mundial a la gente de Tailandia”.
Los riesgos no podrían ser más claros. Una victoria para Phetjeeja le daría a la brasileña su primera derrota en el peso átomo, preservaría su único récord libre de imperfecciones y la coronaría como la nueva campeona mundial de dos deportes de la promoción.
Más allá del propio cinturón, la mente de Vitjiga ya se dirige hacia el siguiente horizonte. Ella no muestra absolutamente ningún signo de amainar del fuego competitivo que la trajo de regreso al Muay Thai, sin importar lo que suceda el 19 de junio.
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Ofrecí:
“No creo que alguna vez llegue a un punto en el que esté completamente satisfecho. Siempre quiero encontrar nuevos desafíos. Si gano este cinturón, realmente me encantaría intentar entrenar en artes marciales mixtas. Quiero comenzar a entrenar primero”.
“Si consigo este cinturón, estoy seguro de que habrá muchos contendientes que querrán una parte de mí, ya sea en kickboxing o Muay Thai. La división de peso átomo está llena de muchos peleadores talentosos en este momento”.
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