A pesar de sus habilidades multidisciplinarias, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) todavía está luchando por combinar el ciclismo de montaña y las carreras en carretera mientras intenta ganar el elusivo título mundial de MTB de cross-country.
Van der Poel competirá en el Tour de Suiza esta semana, por lo que se perderá oportunidades de competir en MTB en las Copas del Mundo de Leogang y Lenzerheide. Habiendo decidido no comenzar la Copa del Mundo de Nové Město en mayo y dirigirse el próximo año al Tour de Francia, llegará a agosto, mes del Campeonato del Mundo, sin ninguna carrera de MTB en su haber.
El Campeonato Mundial se llevará a cabo del 26 al 30 de agosto en Val di Sole, Italia, con sólo una ronda de la Copa del Mundo posible para Van der Poel después de la ronda: una parada en Les Gets, Francia, del 20 al 23 de agosto.
“Sólo quería correr un par de carreras en MTB, pero eso no sucedió”, dijo Van der Poel. periódico El martes previo al Tour de Suiza. “Tuve algunos problemas de espalda en ese momento, pero se resolvieron rápidamente. Todavía quiero competir en el Campeonato Mundial, pero eso significaría otra doble preparación”.
La clasificación en ruta de Van der Poel le asegurará un lugar en la línea de salida para el Campeonato del Mundo, si quiere correr, pero prepararse para la carrera es una tarea difícil, dado que ahora se concentra en el Tour, donde Jasper Philipsen conducirá y disputará las etapas.
A pesar de los desafíos, Van der Poel ha tenido claro durante mucho tiempo que el título mundial de MTB es un gran objetivo en su carrera y parecía comprometido a intentarlo este año incluso sin un resultado perfecto.
“Queríamos prepararnos perfectamente para el Tour ahora, para poder centrarnos después en la bicicleta de montaña. Entonces debería tener suficiente tiempo”, dijo. “Nunca será perfecto, pero quiero darle una oportunidad”.
Su falta de experiencia en carreras y agudeza técnica le ha costado a Van der Poel otras veces, cuando se estrelló en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, y más recientemente hizo lo mismo en su debut en 2025 en Nove Mesto, donde sufrió dos caídas antes de retirarse.
No ha ganado una prueba de MTB desde 2021, cuando ganó dos carreras de la Copa del Mundo en pista corta, y no ha ganado una carrera de XCO desde 2019, cuando era una fuerza algo dominante en el circuito de la Copa del Mundo. Desde entonces, su éxito ha sido limitado: el año pasado finalizó sexto en la Copa del Mundo y luego 29º en el Campeonato Mundial.
Si bien ciclistas como Tom Pidcock parecen prosperar equilibrando tanto el MTB como la carretera (debido a una gran cantidad de factores, incluidas diferentes ambiciones de equipo, diferentes tipos de ciclistas y diferentes roles en el Gran Tour), Van der Poel no ha podido dominar el arte del programa dual, y eso no parece que eso vaya a cambiar en 2026.
En cuanto a la ruta, el jugador de 31 años está en Suiza esta semana para correr por primera vez desde abril, con el objetivo de hacer ajustes antes del Tour y volver a la senda ganadora.
“Siempre intento ganar una etapa, así que intentaré hacerlo aquí también”, dijo. “He tenido un buen campo de entrenamiento y me siento bien, así que tengo confianza”.
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