Warrick Gelant se enfrentará a sus compañeros de Springbok en Jabrha el sábado después de recibir una invitación para representar a los Barbarians.
El lateral de los Stormers, que ha disputado 11 apariciones en los Test pero no ha jugado con los Boks desde 2022, es el único sudafricano en el equipo de los Barbarians para el partido no internacional en el Nelson Mandela Bay Stadium.
Gelant dijo que la oportunidad de vestir la famosa camiseta blanca y negra era una oportunidad que no podía dejar pasar.
“Es especial. El sueño de todo jugador es jugar en el equipo de Barbarians y jugar con los jugadores contra los que juegas o ves en la televisión”, dijo.
“The Barbarians se trata de desarrollar los conceptos básicos del juego, recuperar esa diversión y hacer todas las cosas que te enamoraron del juego.
“Se trata de divertirse y conocer a jugadores de talla mundial de todo el mundo”.
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Uno de esos jugadores es el extremo escocés Duhan van der Merwe, que asistió al Hoërskool Outeniqua con Gelant antes de que ambos se unieran al sistema de los Bulls.
“Jugué con Doohan en la escuela y venir aquí juntos después de más de 10 años es increíble”, dijo Gelant.
“Fuimos a los Bulls desde la escuela, pero él estuvo en el Seven por un tiempo. Pensé que podríamos tener la oportunidad de jugar juntos, pero nunca la tuvimos.
“Obviamente ahora juega para Escocia, así que el sueño se fue, pero luego vi que él también vendría aquí. Es especial”.
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Gelant espera una dura prueba contra los campeones del mundo.
“Será una buena ocasión. Es contra mis compañeros y muchachos que conozco bien”, dijo.
“Son los mejores del mundo, por lo que jugar contra ellos será un gran desafío para todos nosotros. No es frecuente que juegues contra campeones del mundo si eres de Sudáfrica.
“Pero tienen jugadores especiales con grandes entrenadores que los están llevando al siguiente nivel. No existe un jugador de los Springboks común y corriente”.
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El jugador de 31 años dijo que los Barbarians están decididos a hacer que la competencia sea competitiva a pesar del tiempo limitado para prepararse.
“Queremos aportar nuestro mejor golpe a los golpes que juntamos y probarlos tanto como ellos nos pondrán a prueba a nosotros”, dijo.
“Tenemos muchachos que se enorgullecen y que han jugado al más alto nivel durante mucho tiempo. Chicos como Doohan, [former All Blacks scrumhalf] Tj Perenara, [Wallabies wing] Andrés Kellaway.
“Estos son los mejores profesionales, quieren rendir y con el respeto que tenemos por los Springboks, queremos salir y darles un buen desafío”.
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Gillant también disfruta de la oportunidad de trabajar con los entrenadores Scott Robertson y Felipe Contepomi.
Dijo: “Felipe es un jugador que estaba observando. “Es uno de los pocos argentinos con los que puedes conectarte con la forma en que jugaba cuando tenía 10 y 12 años.
“Razor también es extrovertido, es muy humilde y está muy disponible.
“Aprendes ideas abiertas cuando estás de gira. Compartes ideas y eso es algo que puedo llevar a mí mismo, pero también a los Stormers y a los más jóvenes.
“Es propiedad intelectual que puedes compartir con el mundo. Es muy especial”.
“Simplemente nos estamos concentrando en la forma en que queremos jugar al rugby y queremos expresarnos de una manera que esté en consonancia con los Barbarians.
“Es mi primera vez, así que quiero que sea memorable”.
Foto: @Barbarian_FC/X