Después de una apertura de mes enormemente exitosa, los Nacionales han navegado sin problemas a medida que llegamos a la mitad del camino en junio. Han ganado sus últimos dos juegos contra los Marineros de Seattle para lograr una serie de remontada, lo que la convierte en su tercera victoria consecutiva. Con los Rays de Tampa Bay y sus rivales Filis de Filadelfia en el horizonte, tienen la oportunidad de extender su racha ganadora contra un equipo de los Reales que ha estado lejos de la élite esta temporada.
Kansas City se ubica sólidamente en el último lugar de la División Central de la Liga Americana, con un récord de sólo 29-43. Su ofensiva está entre los 10 últimos en casi todas las categorías estadísticas, a pesar de la temporada de nivel MVP que el campocorto Bobby Witt Jr. ha logrado hasta ahora. Han perdido sus dos últimas series y ahora se dirigen a Washington para intentar enderezar el barco.
Juego 1: lunes a las 6:45 p. m. EST
WSH: LZ Andrew Álvarez (1-0, 3.70 de efectividad)
KCR: LD Mitch Spence (0-0, efectividad de 13.50)
Las dos aperturas de Álvarez han sido anunciadas como casi un swingman, con menos de 5.0 entradas en ambas ocasiones pero limitando las ofensivas contrarias a dos o menos entradas. El zurdo es un verdadero lanzador que “hace el trabajo”, permite un buen número de corredores pero tiene suficiente material para salir de los apuros. Comandar la zona de strike sigue siendo un trabajo en progreso, aunque ha promediado poco más de 9 ponches cada 9 entradas, y el cuerpo técnico ciertamente tendrá cuidado con él contra los mejores bates de los Reales.
El derecho está en su tercer equipo en 3 temporadas en la MLB y realizó su única aparición con Kansas City a mediados de abril. Spence fue ponchado con 6 carreras en 4.0 entradas en dicha salida, y su efectividad AAA estuvo por encima de 6.50 en 10 aperturas. Los Nacionales tienen la oportunidad de disfrutar de un lanzador que los Reales tienen como titular, y sería fantástico ver a la alineación tener otro buen comienzo.
Juego 2: martes a las 6:45 p.m. EST
WSH: LZ Foster Griffin (7-2, 3.46 de efectividad)
KCR: LD Michael Wacha (4-5, efectividad de 3.58)
Los días en que Griffin fue incluido en el Proyecto de Recuperación han ido y venido, y sigue siendo el lanzador más consistente en la rotación de Washington al iniciar su decimoquinta apertura. Luchó con otras sólidas 6.0 entradas en su última vez en la rotación, permitiendo una carrera a los Gigantes de San Francisco y reduciendo su efectividad de la temporada a 3.46. Es difícil no tener la máxima confianza en el jugador de 30 años cada vez que sube al montículo, y se enfrentará a otro veterano el martes por la noche.
Wacha parece estar entrando en territorio de “país de las maravillas permanente” y ha asegurado una efectividad de alrededor de 3.00 cada año desde 2021. Sin embargo, los Nacionales lo ven en medio de una mala racha, con su efectividad aumentada casi un punto en sus últimas 3 aperturas, permitiendo 14 carreras en 17.2 entradas lanzadas. Sus lanzamientos fuera de velocidad son los que los bateadores han tenido más éxito contra él, lo que hace que el plan para lograr el éxito sea bastante obvio.
Juego 3: miércoles a la 1:05 p.m. EST
WSH: LD Zack Littell (6-5, efectividad de 5.32)
KCR: LD Loynder Ávila (1-3, efectividad de 6.19)
Little estaba tranquilo en sus últimas aperturas, pero esa racha de dominio se detuvo bruscamente contra los Marineros de Seattle el 12 de junio. Fue marcado con 5 carreras en solo 1,2 entradas, cuando una pelota larga lo alcanzó una vez y lo obligó a salir del juego abruptamente. Hay algo que decir sobre cómo manejó un retraso improvisado por lluvia antes de su inicio, lo que hace que esta próxima aparición sea una observación importante tanto para los entrenadores como para los fanáticos de los Nacionales.
La historia de la campaña 2026 de Ávila es casi idéntica a la de Littell, a pesar de la diferencia de edad de 6 años. Su segunda temporada tuvo un comienzo terrible desde el bullpen, pero logró un buen mes de mayo. Fue trasladado a la rotación y tuvo dos aperturas impresionantes a principios de junio, pero los Astros lo bombardearon por completo durante 8 entradas y no pudo salir de la primera entrada. Este juego se reducirá a qué jugador puede rebotear mejor y si la experiencia de Littell puede durar más que la energía juvenil de Ávila.