“James Rio era nuestro bateador suplente en el equipo, pero eso era para cubrir el puesto de los seis primeros”, dijo el lunes el entrenador de Inglaterra, Brendon McCullum. “Jordan Cox claramente ha terminado en la ISL. Queríamos verlo regresar y ver qué puede hacer antes de colocarlo en ese rol por primera vez.
“Ha anotado 200 carreras, lo cual es un caso muy convincente. Creemos que su fuerza y su juego completo se adaptan bien al número 7. Todavía vemos a James Rowe como una opción interesante para nosotros, y podría obtener el visto bueno esta semana también, pero Cooksey es un buen jugador. Ha estado en nuestro radar durante mucho tiempo en todos los formatos”.
Baker, de 23 años, ha disputado solo 12 apariciones en el campeonato del condado con Hampshire, pero ha estado durante mucho tiempo en el radar de Inglaterra, hasta el punto de que hizo su debut con los England Lions en la gira 2024-25 por Australia. Tuvo problemas en su debut en ODI y T20I el año pasado, pero obtuvo un gran respaldo de McCullum, quien predijo que “el país lo respaldará” si comienza bien.
“Realmente creo que si Sonny puede tener algún éxito temprano, si puede conseguir un terreno temprano en un over o en su segundo over, creo que el público lo apoyará”, dijo McCullum. “Creo que el país lo apoyará, porque juega un poco como Mark Wood.
“Tiene buena velocidad en el aire, hace swing con la pelota, tiene grandes habilidades. Pero empuja y tiene celebraciones salvajes, y puedes ver que el cricket es lo que quiere hacer. Estoy emocionado de ver cómo le va y está muy bien planeado y bien preparado, lo que encaja con lo que estamos tratando de lograr ahora en este equipo con algunos de los cambios que hemos hecho”.
El ataque de cuatro hombres del marinero inglés había ganado solo 29 partidos de prueba anteriores entre ellos, y Fisher regresó para jugar su segunda prueba más de cuatro años después de su debut. McCullum dijo que esta semana sería la primera “prueba real” de los intentos de Inglaterra de reconstruir su profundidad de bolos rápidos desde los retiros de James Anderson y Stuart Broad.
“Sabíamos que queríamos formar una batería de jugadores de bolos rápidos”, dijo McCullum. “Miro la alineación que tenemos esta semana y es muy emocionante. No es una garantía de éxito, pero es la primera prueba real de dónde estamos. Estoy bastante seguro de que veremos un cricket emocionante”.
Inglaterra XI para la segunda prueba: 1 Emilio Guy, 2 Ben Duckett, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root (capitán), 5 Harry Brook, 6 Jimmy Smith (semana)*, 7 Jordan Cox, 8 Jofra Archer, 9 Josh Tonge, 10 Matt Fisher, 11 Sonny Baker.
*James Rowe reemplazará a Smith si no está disponible bajo licencia de paternidad.