En 1996, dos futuras leyendas llegaron a la WWE (entonces WWF) sin absolutamente nada que sugiriera que cambiarían las cosas. Una de ellas hizo su debut en noviembre en el Madison Square Garden luciendo un cuello rosa y pantalones azul brillante. El otro llegó hace poco menos de once meses en busca de un personaje que aún no existía. tTodavía no eran “Stone Cold” o “The Rock”, pero a los pocos meses de su debut, encontrarían personajes que redefinirían toda una era. Pero cómo llegaron allí, los nombres rechazados, las acrobacias fallidas y los momentos que casi descarrilaron sus carreras es la historia que dio forma a la Era Attitude.
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1996 y el anodino debut en la WWE de The Rock y Steve Austin
En 1995, vivíamos en un mundo de deportes profesionales anterior a Kobe Bryant, antes de Allen Iverson, antes de Tiger Woods, antes de la NFL y la NBA, e incluso antes de que Mike Tyson le arrancara la oreja de un mordisco a Holyfield.
Es difícil para los aficionados al deporte imaginar un universo así. Sin esos íconos atemporales, el panorama del golf, el boxeo, el fútbol y el baloncesto no sería el mismo.
En un sentido más sencillo, la escena de la lucha libre profesional de 1995 estaba en la cúspide de un cambio sísmico en estilo, valor, actitud y carisma como nunca antes habíamos visto.
¿Por qué?
Porque en 1995, vivíamos en un mundo anterior a People’s Elbow, anterior a Jabroni y anterior al rock, mientras que también vivíamos en un mundo de la WWE anterior a Texas Rattlesnake, anterior a Beer Smash, anterior a Austin 3:16 y anterior a Stone Cold Steve Austin.
Y si puedes imaginar la WWE moderna sin los pilares de la Attitude Era, tienes una gran fantasía.
La historia detrás del debut de Steve Austin en la WWE
En 1996, Steve Austin acababa de firmar con Vince McMahon tras dejar Extreme Championship Wrestling, pero su personalidad de luchador estaba a años luz de lo que llegaría a ser.
Apareció por primera vez como “El maestro de ceremonias”, pero esto rápidamente se amargó y fue en busca de una nueva personalidad que coincidiera con su mente.
El viaje no fue fácil.
¿Alguna vez has oído hablar de la superestrella de la WWE Otto Von Ruthless?
¿Qué pasa con los Chili McFries?
¿O Fang McFrost?
¿O daga de hielo?
¿No? ¿Nada de esto te suena?
¿No recuerdas a Ice Dagger encabezando tres WrestleManias, a Fang McFrost, que fue seis veces campeón de la WWE, o a Otto Von Ruthless, que se convirtió en dos veces campeón intercontinental o cuatro veces campeón en parejas?
La razón por la que nunca escuchas nombres falsos de lucha libre al nivel de Saturday Night Live es porque afortunadamente, el luchador que todos conocíamos y amamos como “Stone Cold” Steve Austin rechazó esa lista de apodos estúpidos en el momento en que le ofrecieron al inicio de su carrera en la WWE a principios de 1996.
Creía, con razón, que si entraba al ring como Ice Dagger sería ridiculizado fuera de la ciudad. Cuando un oyente le preguntó qué pensaba de esos nombres originales en su podcast, Austin no se contuvo.
“Hombre, cuando estaba pensando en los productos”, dijo con un dejo de disgusto en su voz.
“El despiadado Otto Von. Fang McFrost. Ice Dagger. Ah. Todos estos son farsantes sentenciados por Dios…
“Fang McFrost es demasiado vulgar, y ese es el que estaba a punto de elegir. Tampoco había casi nada detrás de la Daga de Hielo”.
Según The Miz, Campeón de la WWE, 8x Campeón Intercontinental, Campeón en Parejas y actual estrella de Miz & Mrs., los nombres que se le lanzaron a Steve Austin eran nombres de la lista B o de la lista C.
“Ese era el tipo de nombres que sonaban como letras del medio”, dijo The Miz. “Estos no suenan como jugadores del Evento Principal. Hay muchachos con personalidad y entretenidos y eso es bueno. Pero él estaba buscando un nombre que dijera: ‘Soy un tipo cabeza de cartel’.
“Una de las mejores cosas que he escuchado es: ‘Tu personaje acaba de cumplir 100 años'”, explica The Miz. “Esos son los mejores personajes. Tomas una parte de ti mismo y la elevas. Esos nombres suenan como si no fueran suficientes para él”.
Luego, mientras tomaba una taza de té, su ex esposa Jenny Clarke lanzó accidentalmente el nombre que definiría a toda una generación de entretenimiento deportivo.
“el [WWE] Estaba enviando todos estos nombres según la temperatura. “Todos estaban muy obsesionados”, dijo. “Ninguno de ellos trabajó para Steve.
“Un día estaba un poco pensativo, parecía un poco preocupado, y yo simplemente le dije: ‘Bebe tu té antes de que se enfríe demasiado’, y dije: ‘Aquí está: frío como una piedra’. Tenía una gran sonrisa en su rostro y le encantó, y así fue como comenzó con esa taza de té”.
La historia detrás del debut de The Rock en la WWE
En cuanto a Dwayne “The Rock” Johnson, el plan ideado por Vince McMahon en 1996 era presentar a Johnson como “The Blue Chipper” debido a su linaje familiar en el deporte.
Para capitalizar aún más la idea, McMahon convenció a Johnson para que combinara los nombres de su padre (Rocky Johnson) y su abuelo (Peter Maivia) para formar su nombre en el ring: Rocky Maivia. Johnson dudaba pero decidió seguir adelante.
Por lo general, los luchadores debutan en la WWE en lugares más pequeños, después de grabaciones en vivo o en eventos caseros, pero el primer combate de Johnson (como Maivia) fue en el exitoso evento de pago por evento, Survivor Series, en un pequeño estadio conocido como… Madison Square Garden; Mucha diversión en la piscina para niños antes de dejarlos entrar al negocio.
Además, si no lo sabías, debes saber que este personaje de Maivia estaba muy lejos del personaje de “The Rock” que algún día dominaría la WWE.
Sin levantar una ceja.
Sin gafas de sol.
Sin patillas de tacón de aguja ni equipo de lucha negro.
Rocky Maivia apareció con un disfraz que se suponía que era un guiño a su origen samoano, pero que en realidad parecía un proyecto de manualidades de un niño en edad preescolar para niños.
Llevaba lo que sólo podría describirse como un enorme cuello a cuadros con lo que parecían ser láminas de plástico blanco colgando de los bordes, intercaladas con tiras de tela azules y verdes y rayas de acuarela en forma de bandera de fútbol.
Tenía coderas azules en cada brazo y pantalones de lucha de color azul brillante.
Para mejorar su apariencia, tenía una mata de pelo rizado en la cabeza, que Johnson, al observar la entrada veinte años después, llamó “una chía mascota en la cabeza como un corte de pelo”.
A pesar de este ridículo ascenso, Maivia se encontró como la única babyface en el ring contra dos tacones: Crush y Goldust.
Mientras estaba de pie, dos contra uno, en el centro del ring, los 22.000 fanáticos del MSG espontáneamente comenzaron a cantar: “¡Rocky! ¡Rocky! ¡Rocky!”.
Después de ser engañado en una falsa “prueba de fuerza” con Crush, donde recibió una bota en las costillas después de encontrarse, Maivia cubrió a Crush, luego remató a Goldust con una poderosa patada en el hombro, ganando su primer combate en un programa importante de la WWE.
El meteórico ascenso continuaba. Un año más tarde, después de que los fanáticos se volvieran completamente el personaje de Rocky Maivia, Johnson comenzó a tocar los cánticos de “You Suck”, se le ocurrieron algunas frases, abandonó los guiones y las lecturas planificadas, y creó la única canción: The Rock.
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