Leicestershire 187 y 326 para 7 (Hill 64*, Patel 58) lideran Essex 401 en 112 puntos
Después de seguir 214 carreras por detrás, el equipo local, muy agotado, todavía estaba a 30 puntos cuando Joey Evison se convirtió en su quinta víctima del segundo más de media hora después del almuerzo.
Una victoria aquí sería suficiente para que el equipo de Tom Westley termine primero en la etapa intermedia de la competencia si tanto Nottinghamshire como Warwickshire no logran perseguir grandes objetivos en la cuarta ronda de sus partidos.
Jordan Cox, destacado en la primera entrada de Essex, no bateará en la segunda entrada después de que se le pidió que se uniera a Inglaterra antes de la segunda prueba del miércoles contra Nueva Zelanda. Michael Pepper entró como suplente para tomar los guantes en lugar del portero Cox.
Leicestershire, a quien se le pidió que siguiera el sábado por la noche después de anotar 187 en respuesta a los 401 de Essex en la primera entrada, se reanudó con 51 sin pérdidas y estaba disfrutando de una tercera mañana relativamente buena hasta la muerte de Patel. El ex bateador de Essex pasó los cincuenta por quinta vez esta temporada, pero sucumbió a un lanzamiento de Snatter que le aplastó el muñón medio mientras intentaba defender.
Gumbs, en su debut en primera clase, fue eliminado para dar paso al corte de Harmer, pero aprovechó la buena impresión que causó después de sus primeras entradas.
Sólo tiene 22 años, pero defiende las antiguas virtudes de la paciencia y la aplicación, que, combinadas con una técnica sólida y un comportamiento tranquilo, deberían serle de gran utilidad. Su confianza creció, mientras disparaba varios tiros clásicamente entretenidos entre sus ocho límites hasta que el astuto Harmer le lanzó un lanzamiento que mantuvo la sombra baja, negándole al zurdo lo que habría sido un medio siglo bien merecido.
El compañero del segundo terreno, Rehan Ahmed, se dio una palmada en la espalda cuando Gumbs se fue, pero no lo siguió por mucho tiempo, ya que antes se perdió un lanzamiento de pierna.
Las esperanzas de Leicestershire ahora parecían estar puestas en el internacional neozelandés Nick Kelly, su única fuente de contraataque sostenido en las primeras entradas, pero después de algunos destellos de intención agresiva, incluidos seis sucesivos de Harmer, jugó las primeras entradas de Jimmy Porter para caer a 19 con 166 de 4 en lo que parecía un gran momento. Leicestershire todavía está por detrás por 48.
Sin embargo, siguió la resistencia cuando Cox unió fuerzas con Hill, el sexto par de wicket que inicialmente enfrentó giros en ambos extremos cuando Matt Critchley se unió a Harmer en el ataque, asegurando que Essex necesitaría batear por segunda vez antes de que se tomara la nueva bola en 219 de 5 después de 80 overs, sobreviviendo a seis overs de Porter y Snatter antes de alcanzar el té en 244 de 5, 30 al frente.
El avance que Essex había anhelado se produjo 11 over en la sesión final cuando Cox sacó uno contra Snater, con el bajo factor de rebote deslizándose una vez más. Pero Hill, que alcanzó sus cincuenta con 173 balones después de casi tres horas y media en el área, encontró otro compañero resistente en el capitán suplente Ben Green, ya que la pareja amplió la ventaja de Leicestershire en otros 50 antes de que este último fuera un tramo antes de una entrega completa del tercer cerrador Charlie Bennett.