En los deportes, los números pueden engañar.
Pueden aplanar la realidad, alterar nuestra percepción de la realidad y convertirla en narrativas binarias de “bueno” y “malo”. Pueden ignorar los matices, las sutilezas que hacen grande a un atleta o contribuyen a su desaparición. Pueden decirnos mentiras convenientes.
Pero a veces los números pueden revelar toda la compleja verdad. Como, por ejemplo, en el caso de Bud Cauley, donde una estadística dice toda la verdad y nada más.
¿Las estadísticas involucradas? Doscientos treinta y nueve. También conocido como el número de largadas entre el primer evento del PGA Tour de Cooley y su primera victoria importante en el Tour, que llegó el domingo por la noche en el RBC Canadian Open.
Por un lado, para un golfista que no puede participar en más de 30 partidos al año, 239 partidos sin ganar es un período impresionante de inutilidad. Incluso en un deporte que se juega con márgenes muy estrechos y con muchos competidores competentes, el azar sugiere que obtendrás al menos una victoria en 239 salidas.
Por otro lado, un récord de 239 salidas en el PGA Tour no sólo es impresionante, es francamente impresionante. distinto. Con victoria o no, se necesita un gran golfista para comenzar el 239º PGA Tour en el resto de su carrera. Un regreso a la arena a menudo denota no sólo competencia sino también longevidad. Sugiere una voluntad fuerte. Sugiere solidez.
Cowley nos mostró todas esas cosas el domingo por la tarde en el RBC Canadian Open, donde finalmente llegó su primera victoria en el PGA Tour. Desde el momento en que pisó el tee del décimo hasta el momento en que anotó el tiro ganador del torneo, cada gramo de longevidad, fuerza de voluntad y dureza de Cowley fue puesto a prueba por el campo del TPC Toronto, que persiguió frenéticamente a los últimos nueve hoyos en una gris tarde de domingo.
El momento decisivo de Cooley llegó en el hoyo 12, cuando anotó un segundo birdie consecutivo desde el lejano green. Cowley levantó su palo, medio sorprendido, medio impresionado, mientras caía en el hoyo; su expresión facial reflejaba el tipo de equilibrio necesario para sobrevivir mucho tiempo en el PGA Tour. Sus birdies en tres de los siguientes cuatro hoyos para escapar y esconderse reflejaron el tipo de fortaleza mental que surge de muchos casi fallos. Su forma valiente en el partido final -necesitando sólo un bogey para ganar el torneo de golf- reflejó la fuerza de voluntad que viene con la comprensión de que el mayor oponente está dentro.
Pero esas fueron sólo las imágenes del domingo. Ni los momentos de los últimos 15 años en los que el juego de Cauley ha pasado de ser un novato condecorado a un veterano del PGA Tour sin ganar. No los sentimientos que surgieron después de cada uno de los casi fracasos, 29 del top 10, cuando la victoria estaba tan cerca pero claramente tan lejos. Y ciertamente no el dolor que sufrió después de un accidente automovilístico en las afueras de Muirfield Village hace ocho años, cuando los médicos le insertaron una placa de metal en el pecho y pusieron en duda su capacidad para volver a jugar golf profesionalmente.
Si quieres saber el peso de todo esto, tendrás que esperar hasta el final de la obra del domingo por la noche, cuando Cawley, su esposa y sus dos hijos compartieron una celebración entre lágrimas en el green del 18. Cowley no dejó que las emociones lo afectaran durante toda la semana en el TPC Toronto, desviando gentilmente las preguntas de los reporteros que se preguntaban qué emoción podría estar involucrada en su primera victoria.
“Realmente no quiero pensar en eso ahora”, dijo.
Finalmente pensó en ello cuando su tiro aterrizó en el hoyo, lo que lo llevó a la victoria y mucho más, y sin más golf para jugar, las lágrimas brotaron.
“[I’m thinking about] “Qué difícil ha sido. Mucha gente me ha ayudado a llegar hasta aquí y estoy muy agradecido por toda la ayuda que he recibido”, dijo Cawley.
Estaba claro que el primer sentimiento de victoria de Cooley no fue alegría sino gratitud. Revelando el maquillaje de Cooley y su viaje.
“Una vez que tuve la oportunidad de empezar a jugar de nuevo, me dije que intentaría hacer todo de la manera correcta y darme la mejor oportunidad”, dijo. “Mi esposa pasó por muchas cosas durante esos tiempos oscuros y es bueno tener un poco de éxito como agradecimiento”.
Ese agradecimiento fue evidente para todos el domingo 18 en el RBC Canadian Open, cuando Bud Cauley terminó en el puesto 239 con nuevas estadísticas.
Victorias del PGA Tour: Una.