Todo parecía ir a la perfección para Emma Raducano en los primeros compases del día, lo que requeriría, en el mejor de los casos, un esfuerzo maratoniano sin igual. El número uno británico estuvo en medio de una brillante y efectiva actuación en un día soleado en Barons Court. Lideró 6-3 y 3-1.
Luego se deslizó sobre la suave hierba. Raducanu salió de su caída tambaleándose y agarrándose el muslo izquierdo, claramente con dolor, y cuando su ventaja se evaporó, la victoria comenzó a verse en serias dudas. Pero Raducanu cavó profundamente de manera impresionante y mantuvo los nervios para arrastrarse a las semifinales en Queen’s Club por primera vez con una victoria por 6-3, 7-5 sobre la perdedora uzbeka Kamila Rakhimova.
Sin embargo, la lesión deja a Raducanu con serias dudas para su partido de semifinales contra Iva Jovic, de 18 años, sexta cabeza de serie y número 19 del mundo, que está previsto que juegue más tarde hoy.
Cuando se le preguntó cómo se sentía en el muslo, Raducano dijo: “Creo que es una combinación de adrenalina, pero fue difícil soportar esa caída. Sentí que estaba en una muy buena posición en el partido. Estas cosas suceden en el césped. Me resultó muy difícil reagruparme, pero estoy muy orgulloso de la forma en que lo hice con la ayuda de [the home crowd]”.
Raducanu completó cómodamente su mejor victoria en más de un año el viernes, realizando una buena actuación y jugando un tenis decisivo y ofensivo para derrotar a la número 18 del mundo Sorana Cirstea en sets corridos. Su partido fue pospuesto el jueves después de que la lluvia obligó a cancelar todo el día, lo que significa que todos los ganadores de la segunda ronda del sábado debían jugar dos veces.
Sin embargo, después de que Katie Boulter venciera de manera impresionante a la número dos del mundo Elena Rybakina para llegar a las semifinales el viernes por la noche, el último cuarto de final entre Raducanu y Rakimova se pospuso hasta el sábado.
Mientras Raducanu se recupera, Poulter intentará continuar su victoria sobre Rybakina alcanzando una de las finales más importantes de su carrera. Se enfrenta a Donna Vekic, quien a pesar de ser una perdedora afortunada, es una jugadora consumada y excelente sobre césped con su clasificación más alta, el puesto 17, lograda después de llegar a las semifinales de Wimbledon en 2024.
Inicialmente, Raducano parecía que se dirigía hacia una victoria fácil cuando se resbaló en el césped después de recibir una falta al comienzo del juego de servicio de Rakhimova mientras lideraba 6-3, 3-1. El resbalón no fue tan grave como la horrible caída de Victoria Mpoko a principios de semana, que la llevó a su retiro inmediato y a su apresurada retirada de Wimbledon con un desgarro del ligamento cruzado anterior, pero Raducano tardó un poco en despegar del suelo y se agarraba la parte interna del muslo cuando lo hizo.
No se movió mucho durante el resto del partido y luego de regresar cautelosamente a su silla, Raducano llamó a un entrenador y le dieron baja médica fuera de la cancha. Raducanu regresó con el muslo izquierdo enganchado y el partido cambió por completo de color. Inmediatamente se encontró perdiendo 0-40 en su juego de servicio. No pasó mucho tiempo antes de que perdiera tres juegos seguidos y quedara abajo 3-4 en el segundo set.
Aparte de algunas jugadas de ataque de último minuto cuando Raducanu sacó por primera vez del partido en 5-4, Rakhimova hizo poco para explotar la aparente incertidumbre e incomodidad de Raducanu con su movimiento, recurriendo simplemente a poner el balón en la cancha y esperando a que Raducanu fallara. Raducanu estaba claramente perturbada mentalmente, pero una vez que se concentró y se obligó a volver al frente, quería la victoria.
Esta es una ocasión notable para Raducano, su quinta semifinal a nivel del circuito desde que ganó el título del US Open en 2021 y su segunda en el nivel 500 o superior de la WTA. Después de seis meses de un año muy difícil, lleno de muchas dolencias físicas y ausencias, finalmente parece cómoda y segura.
Este debería ser un momento para pensar finalmente en un paso positivo hacia adelante, pero en cambio, los pensamientos de Raducanu se centrarán una vez más en tratar de asegurarse de que su cuerpo esté en buena forma para poder competir contra una de las mejores atletas femeninas del mundo.