“Hay presión adicional de todas partes”, dijo Skiver-Brandt a los periodistas en Edgbaston la víspera del torneo. “Al ser el país anfitrión, la primera Copa del Mundo en casa para mí, las Leonas y las Rosas Rojas han hecho un trabajo fantástico con sus torneos, el estado del cricket femenino, la lista continúa en términos de dónde se puede aumentar la presión.
“Creo que estamos sentados aquí y sintiendo esta presión como franquicia. Estamos en un momento en el mundo donde el cricket femenino está esperando que una plataforma en el cricket se expanda y explote. Y resulta que somos 15 personas que tenemos la oportunidad de hacerlo en este momento”.
“Dentro de la burbuja del equipo de Inglaterra, tratamos de mantener la calma a pesar de la presión. Habrá diferentes momentos en los que será difícil no dejar entrar el ruido exterior, pero creo que estamos en una posición privilegiada para poder sentir eso. Estoy muy emocionado por lo que está por venir”.
“Llegamos con la etiqueta de perdedores porque necesitamos ganar algo”, dijo Athapathu. “Pero sé que Inglaterra está bajo un poco de presión porque juega en casa, es el primer partido y hay muchas expectativas.
“No tenemos ese tipo de presión. Entonces, sólo necesitamos jugar nuestro cricket valiente. Si podemos jugar nuestro mejor cricket mañana, sé que podemos desafiar y crear historia”.
La alineación que venció a India por cinco carreras el miércoles, en la que Jones abrió con White-Hodge, seguido por Seaver-Brunt, Capsey y Heather Knight, ofrece espacio para mover a los jugadores en el orden superior y medio.
Si bien no proporcionó ningún detalle antes del sorteo, Seaver-Brent dijo sobre Jones: “El equilibrio que aporta con Dani White-Hodge, creo que su experiencia y el juego de diferentes tipos de bolos, y tal vez la fuerza de Dani no sea tan alta, eso da una combinación realmente buena en la cima del orden”.
Smith ha sido la estrella destacada del equipo que ha surgido en lo que va del año, alcanzando el primer lugar en las listas de bolos T20I de la ICC después de un comienzo de verano impresionante.
Smith, la jugadora de la serie contra Nueva Zelanda, que encontró casi imposible leer su trayectoria baja y deslizante y su enfoque cascarrabias del juego de poder, se enfrentó a una prueba más dura contra India, contra quien tomó solo un wicket de dos T20. Mientras tanto, Ecclestone jugó los tres partidos contra India por solo un terreno y Curtin Coleman uno de uno con una tasa de economía superior entre los tres.
“Hay mucha presión en los lugares en este momento, lo cual es realmente un buen lugar para este equipo”, le dijo Smith a ESPNcricinfo antes de la serie de India. Y añadió: “Esto sólo puede impulsarnos a seguir mejorando y también a seguir impulsando al equipo, lo cual es realmente emocionante.
“Tilly… aporta mucha emoción, mucha energía y tiene muchas ganas de aprender, lo cual es genial para mí y para Will también, para impulsarnos hacia adelante y tener esas conversaciones. Ella puede darnos fragmentos, y nosotros podemos darle fragmentos a ella, y es un lugar realmente saludable para estar”.
“Creo que será muy difícil incluir a los tres en el once inicial”, dijo. “Tenemos un equipo de 15 jugadores, todos los cuales podrían ser parte de nuestro once inicial. Habrá algunas personas decepcionadas porque hasta ahora en el verano todos han dado diferentes actuaciones en diferentes momentos.
“Sabemos que vamos a necesitar recurrir a cada uno de esos 15 muchachos durante este torneo, no se trata sólo del once inicial. Creo que eso lleva a algunas conversaciones difíciles.
“Quizás te preguntes: ¿Por qué obtuvieron tres del mismo tipo de ruleta? Pero cada uno tiene un aspecto diferente. Hay una gran diferencia de altura entre Sophie y Lynsey, y Tilly tiene esa exuberancia, habilidad y talento joven. Es una victoria para nosotros tener a las tres de nuestro lado”.
A pesar de toda la confusión que han tenido durante el verano hasta ahora, todo se trata de esto para Inglaterra. La forma en que caen las cartas en el primer juego puede marcar la pauta del torneo.
Valkyrie Baines es la editora general de cricket femenino en ESPNcricinfo