Qué esperar del USMNT en el Mundial

Finalmente está aquí.

La Selección Nacional Masculina de EE. UU. inicia la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Paraguay en el Estadio SoFi en Inglewood, California, el viernes 12 de junio a las 9 p.m. hora del este.

El objetivo de los estadounidenses es llegar a la segunda ronda. Cuanto mejor clasificado esté en el Grupo 4, menos difícil será el rival, al menos sobre el papel.

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Llegar a cuartos de final se consideraría un objetivo alcanzable y un logro. Las mejores actuaciones de Estados Unidos incluyeron llegar a las semifinales del primer Mundial en Uruguay en 1930 (cuando sólo participaron 13 equipos) y a los cuartos de final en 2002.

Calendario USMNT para el Grupo D

* Viernes 12 de junio – vs. Paraguay, SoFi Stadium, Inglewood, California, 9 p.m. hora del este

* Viernes 19 de junio – vs. Australia, Lumen Field, Seattle, Washington, 3 p.m. hora del este

* Jueves 25 de junio contra Türkiye, SoFi Stadium, Inglewood, California, 10 p.m. hora del este

Estados Unidos está familiarizado con sus tres enemigos, ya que los enfrentó en casa en 2025. Los estadounidenses perdieron por decisión de 2-1 ante Türkiye en East Hartford, Connecticut, el 7 de junio. También lograron una victoria de 2-1 sobre Australia en Commerce City, Colorado, el 14 de octubre, y una victoria de 2-1 sobre Paraguay en Chester, Pensilvania, el 15 de noviembre.

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Cuatro caminos diferentes hacia el USMNT

Aquí están las cuatro posibilidades del equipo en la primera ronda, desde el mejor hasta el peor escenario.

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*Si Estados Unidos termina primero del grupo, se enfrentará al tercer clasificado de cualquiera de los Grupos B, E, F, I, J, el miércoles 1 de julio en Santa Clara, California, en los dieciseisavos de final. Los ganadores de grupo comenzarán con un camino menos difícil hacia la ronda eliminatoria.

*Si el equipo termina segundo, jugará contra el subcampeón del Grupo G el viernes 3 de julio en Arlington, Texas. Si Irán termina segundo en el Grupo G, podría ser un enfrentamiento interesante entre dos países en guerra.

*Si los estadounidenses terminan terceros y son uno de los ocho mejores equipos en tercer lugar, hay dos posibilidades. Podrían enfrentarse a los ganadores del Grupo 5 el lunes 29 de junio en Foxborough, Massachusetts, o a los ganadores del Grupo 1 en East Rutherford, Nueva Jersey el martes 30 de junio. Alemania es la favorita para ganar el Grupo E, mientras que se espera que Francia gobierne el Grupo A.

*Si Estados Unidos completa el grupo en cuarto lugar, quedará eliminado del Mundial.

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Cómo seguir a EE. UU. por televisión, transmisión en vivo

Los fanáticos tienen muchas opciones para seguir a EE. UU., ya sea en FOX o Telemundo. Sus juegos también estarán en la radio, ya sea en la aplicación iHeart o SiriusXM.

Última alineación

Puede ser un juego de adivinanzas, tratar de descubrir a quién utilizará el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino en su alineación titular.

Quizás dio una idea de lo que utilizó en la derrota por 2-1 ante Alemania en Chicago el sábado 6 de junio:

Portero – Matt Freese

Defensas centrales: Alex Freeman, Miles Robinson, Tim Ream

Laterales: Anthony Robinson, Sergiño Dest

Mediocampo: Tyler Adams, Malik Tillman, Weston McKennie

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Ataque: Christian Pulisic, Folarin Balogun

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Porteros

Un par de Matts, Matt Freese y Matt Turner, están compitiendo por el puesto más alto.

Muchas señales apuntan a Freeze, quien ha sido titular en la mayoría de los partidos durante los últimos 12 meses. Turner, que apoyó al equipo en el Mundial de Qatar 2022, no pudo asegurar una posición titular en uno de los clubes de primera categoría de Europa y finalmente perdió el puesto ante Freeze.

Chris Brady es el tercer portero y no se espera que juegue a menos que haya una emergencia importante.

Defensores

Se espera que los partidos de Estados Unidos sean reñidos y con pocos goles, por lo que la línea defensiva tendrá que pensar en estar de pie durante más de 90 minutos. Si analizamos la alineación contra Alemania, Pochettino podría acabar utilizando tres defensores centrales.

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Chris Richards, considerado el mejor central del equipo, afirmó este miércoles que se ha recuperado de una lesión en el tobillo izquierdo y podría jugar contra Paraguay. Un Richards sano será bienvenido a un equipo que ha cometido muchos errores y cesiones en el backfield. El capitán y central Tim Ream aporta al equipo mucha experiencia en defensa, pero su velocidad podría ser cuestionable dada su edad (38). Si Richards no comienza, Alex Freeman o Myles Robinson probablemente lo harán. Auston Trusty y Joe Scally son suplentes.

lateral

A Anthony Robinson (lado izquierdo) y Sergino Dest (lado derecho) se les pedirá que jueguen en ataque y defensa. Definitivamente superan a los anteriores. Robinson emergió como goleador del equipo de su club, el Fulham. Si marca en el Mundial, Robinson destacará gracias a su celebración del doble gol. A Dest le gusta superponerse en el flanco. Max Arvesten es una opción desde el banquillo.

Centrocampistas

Tyler Adams es un gran mediocampista defensivo. Puede quitarle el balón de las manos al oponente y ayudar a convertirlo en una rápida oportunidad de gol. Podría estar flanqueado por Malik Tillman, Mr. Consistency y Weston McKinney, quien ha demostrado que puede desempeñar múltiples posiciones.

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Otras posibilidades desde el banco incluyen a Gio Reyna, cuya habilidad para pasar y rematar podría abrir el juego, el especialista en tiros libres Sebastian Berhalter, hijo del ex entrenador del USMNT Gregg Berhalter, y Cristian Roldán, quien es esencialmente el reemplazo de Adams.

adelante

Ahora que Christian Pulisic ha dejado atrás su sequía de goles de cinco meses, tiene menos de qué preocuparse. Es la amenaza ofensiva más importante para Estados Unidos. Pulisic es más peligroso cuando corre hacia los defensores. No necesita llenar la red, pero el delantero de 27 años necesita ser el punto de apoyo del ataque, ya sea preparando a sus compañeros para marcar goles.

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Pochettino parece dispuesto a confiar en Folarin Balogun y Pulisic en la delantera, con Ricardo Pepe, que se ha ganado una reputación como brillante suplente en el PSV Eindhoven, como primera opción desde el banquillo. Alhaji Wright, quien marcó uno de los dos goles de Estados Unidos en el Mundial de Qatar 2022, podría aportar un toque importante al ataque.

Brenden Aaronson y Tim Weah figuran como delanteros en la plantilla, pero son versátiles y pueden jugar en el mediocampo, dependiendo de lo que necesite el USMNT.

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Se puede seguir a Michael Lewis, el sexto ganador del Premio Clay Berling Media Career of Excellence 2025, en X (anteriormente Twitter) y Bluesky en @Soccerwriter. Se ha publicado su décimo libro, Fútbol, ​​la Copa del Mundo en 40 años: el punto de vista de un periodista deportivo estadounidense.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes.com.