11 de junio – El silencio sólo duró un verano, pero según sus partidarios, fue un verano muy largo.
Después de que los Asotin County Blues (17U) no lograran presentar un equipo de béisbol de la American Legion en 2025, los miembros de la comunidad, los padres, los patrocinadores y los partidarios de la American Legion se pusieron a trabajar para garantizar que la ausencia del programa no durara demasiado.
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Los esfuerzos dieron sus frutos cuando los Blues regresen en 2026 con un fuerte patrocinio local, costos más bajos y una lista de tres escuelas. Ahora, los líderes del programa esperan que la reactivación sea el primer paso hacia la reconstrucción del programa de béisbol de la Legión a largo plazo.
Mirando el diamante, el entrenador de los Blues, Jess Wessels, dijo que el condado de Asotin (2-4) “luce bastante bien” en lo que va de la temporada. Los Blues se enfrentarán a los Lewis-Clark Cubs en el Campeonato Clancy Ellis hoy a las 6 p.m. en Harris Field.
Devolviendo la vida al blues
La planificación de este equipo se remonta a 2025, dijo Denita Noggin, presidenta del programa Blues American Legion.
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Dijo que la junta se reunió y comenzó a pensar en formas de recuperar el programa.
“Lo que notamos es que en 2025, el año pasado, no pudieron presentar un equipo por varias razones”, dijo Nujeen. “Había un pequeño grupo de nosotros, junto con algunos miembros de la American Legion, y algunos de nosotros dijimos: ‘Dios mío, no está bien que no tengamos un equipo de béisbol de la American Legion’. Hay suficientes jugadores que quieren seguir jugando y mejorando sus habilidades, así que dijimos: ‘Está bien, encontraremos suficientes personas interesadas en ver qué podemos hacer para que esto funcione'”.
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Comenzó con una reunión municipal para presentar el programa a la comunidad. Dijo que la comunidad inmediatamente ofreció su apoyo a través de patrocinios, padres y jugadores.
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Los patrocinios corporativos incluyeron: The Hughes Foundation, Rick’s & Heights Family Foods, Lewiston Motor Company, Battles & Eels, P1FCU, Twin River Bank, Sikins Precision y el programa Pomeroy Babe Ruth.
Gran parte del patrocinio se debió al hecho de que Nugen quería reducir el coste de unirse al equipo.
“Siempre tratamos de asegurarnos desde el principio… que brindara una oportunidad para cualquiera de nuestros jóvenes que estuvieran en ese grupo de edad y que tuvieran interés en mejorar y continuar jugando béisbol y ser parte de un equipo de la American Legion”, dijo Noggin. “Sabíamos que esto también vendría de la búsqueda de un patrocinio fuerte porque uno de nuestros objetivos, y pudimos lograrlo, era reducir las tarifas de los jugadores, reducir el costo”.
En lugar de que los padres se preguntaran si podían permitirse el lujo de que sus hijos jugaran, la junta intentó explicar que estaban reduciendo el precio para unirse.
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El condado de Asotin está retirando jugadores de Asotin, Clarkston y Pomeroy.
“Estoy orgulloso de que tres escuelas diferentes se unan”, dijo Noggin. “Históricamente, el equipo estaba formado por Asotin y Clarkston, pero ahora (estamos) asistiendo a una tercera escuela, así que ver a estos jugadores venir y conocerse, (y) no sólo conocerse, sino poder jugar como un equipo y ser compañeros de equipo, y divertirse en el campo, fuera del campo, es muy orgulloso de eso. La forma en que todos se recibieron, muy orgulloso”.
Dijo que los Blues tienen “objetivos elevados” de agregar más equipos en el futuro, incluido un equipo potencial de 15 equipos. Una idea es convencer a los jugadores más jóvenes que acaban de terminar las Pequeñas Ligas para que se unan al programa Legion y mantenerlos involucrados en el béisbol durante el verano.
¿Cómo será el equipo del condado de Asotin en 2026?
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Wessels, el entrenador de primer año, dirigirá a los Blues en 2026. Pasó la primavera pasada como entrenador asistente en Orofino.
Wessels afirmó que el esfuerzo del equipo es “increíble”, que el grupo está preparado y con ganas de aprender y que están dando todo lo que pueden en los partidos y en los entrenamientos.
El equipo está formado por seis jugadores de Clarkston, dos jugadores de Asotin y cinco jugadores de Pomeroy.
“En este momento se trata mucho de desarrollo”, dijo Wessels. “Obviamente estamos tratando de ganar juegos y tener una gran actuación, pero se trata mucho de desarrollo. Se trata de hacer que estos niños mejoren, de reconstruir este programa. Siempre ha sido un gran programa”.
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Al hablar de jugadores destacados, Wessels mencionó a Konrad Nelson, quien “estaba en todas partes para (los Blues)”. Nelson juega como receptor, en el medio del cuadro y en el cuadro.
Parker Noggin será el bate y brazo principal del equipo, al igual que Blyton-Holman, dijo.
También dijo que Nolan Newberg es un gran bateador y Jacob Ostermiller es un gran jardinero y jardinero central del programa.
Wessels afirmó que estos jugadores son los líderes de los Blues.
“Están tratando de ayudar a estos niños a mejorar”, dijo Wessels. “Todos están tratando de ayudarse unos a otros a mejorar. Están trabajando, están escuchando, son los primeros aquí y los últimos en irse. Están recibiendo trabajo extra, haciendo lo que sea necesario para mejorar. Siempre es al 100% con estos muchachos. También se les ha demostrado en el campo”.
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Dijo que el objetivo desde el primer día con el equipo fue desarrollar a los jugadores para que mejoraran en sus escuelas secundarias durante la temporada. Requiere que los jugadores estén de acuerdo, pero parecen responder bien.
Wessels estaba entusiasmado con lo unido que estaba el grupo.
“Ahora están esclavizados”, dijo Wessels. “Quiero decir, acabamos de terminar la práctica, tal vez hace 20 o 30 minutos, y todavía tengo un grupo de muchachos aquí, disfrutando de ser niños. Así que diría que están aquí disfrutando de mejorar”.
Puede comunicarse con Junt al 208-848-2258, tjunt@lmtribune.com o en X @TrevorJunt.