Con la incertidumbre en torno al futuro de LIV Golf, las estrellas de la liga comenzaron a buscar en otra parte jugar golf profesional. La incapacidad del director ejecutivo de LIV, Scott O’Neill, de garantizar que el resto de esta temporada sucederá el martes aceleró ese proceso.
Se ha prestado mucha atención a si las estrellas más brillantes de LIV, como Bryson DeChambeau y Jon Rahm, intentarán regresar a DP World y al PGA Tours.
Pero hay otro gran subconjunto de profesionales de LIV que se encuentran en una posición muy diferente: Estrellas envejecidas.
¿Las estrellas más antiguas de LIV Golf jugarán como campeonas del PGA Tour?
Cuando la LIV comenzó en 2022, la liga estaba interesada en fichar a jugadores conocidos, incluso si ya habían pasado sus mejores días como jugador. Estos mismos jugadores, que habían visto decaer sus fortunas a lo largo de sus carreras, estaban ansiosos por aprovechar las enormes sumas de dinero que les ofrecía el LIV, respaldado por el Fondo de Inversión Pública.
Muchos de los que hicieron el trato eran ex estrellas europeas de la Ryder Cup, grandes campeones o ambos, y nombres muy conocidos entre los fanáticos del golf, como Lee Westwood, Ian Poulter, Graeme McDowell, Henrik Stenson y Sergio García, por nombrar algunos.
Estrellas estadounidenses de mayor edad, como Phil Mickelson y Pat Perez, también abandonaron el PGA Tour por LIV.
Si el LIV se retira el próximo año, o incluso en las próximas semanas, estos jugadores mayores probablemente no tendrán el juego para jugar en el DP World o PGA Tours, incluso si se les permite intentarlo.
Sin embargo, hay un tour diseñado específicamente para mayores de 50 años: el PGA Tour Champions.
Sin embargo, los problemas con los jugadores de LIV que se unen a esa gira se pueden encontrar al principio de su nombre. Es propiedad del PGA Tour y está operado por él, y las sanciones y restricciones impuestas a los jugadores LIV en el PGA Tour se extienden también al circuito de adultos.
Steve Stricker sobre los profesionales de LIV que juegan campeones del PGA Tour: “Me encantaría tener a esos muchachos”
Una de las estrellas actuales del PGA Tour Champions es Steve Stricker. Aunque nunca ha ganado un campeonato importante, Stricker tiene 12 victorias en el PGA Tour durante su carrera y llevó al equipo de la Ryder Cup de EE. UU. a una victoria importante en 2021.
Stricker, que ahora tiene 59 años, juega en el PGA Tour Champions, donde ha ganado 18 veces, incluidos siete títulos importantes. También es el jugador anfitrión del Campeonato de Seguros Familiares Campeones de América del PGA Tour en Wisconsin.
Dado lo que está en juego en PGA Tour Champions y su elevada reputación personal, la opinión de Stricker sobre si se debería permitir a los profesionales de LIV en los circuitos mayores es importante.
La semana pasada, Stricker ofreció su opinión sobre el tema en una entrevista con Jim Ovcharsky de la revista Centinela del diario de MilwaukeeReveló que estaba en conflicto.
En primer lugar, Stricker reconoció que la incorporación de estrellas mayores del LIV sería un impulso para los campeones del PGA Tour, y dijo que algunos jugadores “tendrán éxito aquí en el Champions Tour”.
“Hay dos maneras de verlo, ¿verdad? Claro, hay muchachos que ahora tienen 50 años, o cerca de ellos, como Lee Westwood, [Ian] Poulter, Pat Perez y algunos otros chicos [Phil Mickelson and Henrik Stenson]Tendrán éxito aquí en el Champions Tour. “Esta gira podría usar eso”, dijo Stricker.
Pero al mismo tiempo, “ya se fueron”, dijo Stricker, por lo que no es tan simple como invitarlos a regresar cuando quieran regresar.
“Luego lo veo desde otro punto de vista: ya se han ido”, dijo Stricker. Centinela del diario de Milwaukee. “Y creo que cada caso se manejará de manera diferente a lo que entiendo. Realmente no lo sé”.
Continuó diciendo que, como anfitrión del Campeonato de Seguros Familiares de EE. UU., le “encantaría que jugaran las estrellas de LIV” porque “simplemente ayudaría a nuestro evento”. Pero al mismo tiempo reconoció que había “posibles consecuencias” si quisieran regresar.
“Lo estoy viendo en ambos sentidos y no estoy seguro de cuál es el correcto. Quiero decir, si fuera director de torneo, me encantaría tener a estas personas y estamos en este negocio aquí. [with the AmFam Championship]. No me malinterpreten, me encantaría que Poulter, Westwood, Pat Pérez y algunos otros jugadores estuvieran allí también. Esto sólo ayudará a nuestro evento, ¿sabes? Dijo Stricker. “Pero también sé que probablemente habrá consecuencias para ellos si quieren regresar”.
De los jugadores actuales y anteriores de LIV mencionados por Stricker, solo dos comenzaron el camino hacia los campeones del PGA Tour: Pérez y Stenson.
Pérez tiene ahora 50 años y tiene planes de jugar en el Champions Tour. En enero, el PGA Tour confirmó que Pérez había sido reintegrado como miembro del circuito. Sin embargo, no se le permitirá jugar en eventos esta temporada porque ha sido suspendido.
La gira se negó a revelar otras consecuencias que Pérez enfrentó en ese momento, como multas y libertad condicional. deportes ilustrados“, “El PGA Tour no comenta sobre cuestiones disciplinarias”. Pero Pérez sigue siendo elegible para jugar en torneos importantes no administrados por el PGA Tour, incluido el PGA Championship 2026, que jugó en abril.
Stenson también jugó en el PGA Senior Championship esta primavera y dijo que su suspensión terminará en agosto, después de lo cual jugará en el PGA Tour Champions.