Las amenazas de lluvia nocturna en el este de Kansas surgieron como se esperaba, convirtiendo secciones de caminos de la pradera en charcos de agua y barro, del tipo que oculta los peligros de los neumáticos desprevenidos, destruye obstáculos y descarrila a los competidores en ambos. Gravel 200 sin consolidar y XL sin consolidar.
Las esperanzas eran altas cuando comenzó el día y las condiciones parecían buenas.
“Hicimos que nuestro amigo Jonathan viniera a nuestra primera MMR. [minimum maintenance road]”Y él dijo: ‘Está seco, es una mierda de campeón’, y nosotros dijimos: ‘Sí, vámonos'”, dijo la eventual ganadora del Unbound 200, Sofía Gómez Villafañe. “Y luego las cosas que pensabas que iban a ser buenas se volvieron una locura, ya sabes. Hubo muchos accidentes, muchas mecánicas, y sí, fue sólo un día de perseverancia”.
Ese día caótico finalmente resultó bien para la repetida ganadora del Unbound Gravel 200 femenino, pero no para muchas otras.
De los 117 corredores que comenzaron la carrera de élite masculina Unbound 200, 37 no llegaron a la meta, mientras que en la carrera de élite femenina, de los 62 corredores que comenzaron, 15 no regresaron a la línea de meta en Emporia. Quizás no sea sorprendente que la tasa de deserción fuera mucho mayor en Unbound XL, con solo 60 de 237 principiantes completando el desafío de 350 millas.
Los corredores XL fueron los primeros en salir, tomando el recorrido más largo el viernes por la tarde a las 3:00 pm hora local con cielos tranquilos y sol, pero no duró.
“Sí, esta tormenta que llegó lo cambió todo”, dijo Stetina en vivo en Life Time el sábado por la mañana.
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Esta lluvia también preparó el escenario para una dura carrera Unbound 200 con la primera hora de la carrera comenzando a volverse caótica cuando un gran charco de agua dio paso a una brutal zona de barro que vio a la mayoría de los ciclistas bajarse de la bicicleta y caer sobre los palos de barro. Eran condiciones que ponía a prueba el equipamiento, ocultaba riesgos y llevaba a los pilotos al límite. Muchos han fracasado.
Cada año, catalogamos los percances y contratiempos que cuentan historias de por qué un concursante favorito no llegó al final, cayó más abajo en la planilla de lo esperado o incluso terminó en una posición codiciada a pesar de tener que superar grandes obstáculos en el camino.
Aquí está la lista de 2026, que se ha agregado para obtener más datos sobre la transmisión de carreras:
XL sin consolidar
Peter Stetina (Abandono) – “Como a las 9 de la noche en la oscuridad, me dieron un fuerte golpe, el barro también estaba profundo, tenía un gran hoyo. [on a knee] Por lo que pude ver después de quitar algunas de las manchas de barro, sabía que si montaba más de otras 10 horas, era una infección garantizada. “Mi día ha terminado”, dijo Stetina. El ciclista, que ha completado múltiples pruebas de 200 millas y quedó segundo en 2019 y tercero en 2021, optó por la XL este año pero acabó siendo llevado al hospital por su mecánico, Wayne Smith.
Ted King (DNF) – Cuando Stetina llegó al hospital, desafortunadamente había otra cara familiar, King, el ganador del Unbound 200 de 2018, que estaba siendo tratado por un corte en la rodilla.
Rob Britton (DNF) – No siempre es una caída o un fallo del equipo lo que pone fin a una carrera, como demostró el ganador de la XL del año pasado.
“La bicicleta era sólida. Todo mi equipo estaba ajustado pero mi cuerpo, mi activo más confiable a lo largo de toda mi carrera, falló y no mucho después”, dijo Britton en una publicación de Instagram. “Apesta. Ganar el año pasado y estar fuera después de 6 horas este año… Nunca pensé que estaría en esta situación, pero en este momento sé lo difícil que fue tomar esta decisión, fue la decisión correcta”.
Heather Jackson (DNF) – Fue una edición dura para los ganadores de 2025, con Jackson también en la montaña rusa de resultados. “Lo intentamos”, dijo Jackson en las redes sociales. “Mi mente estaba entusiasmada con esta carrera, pero mi cuerpo no tenía nada que dar”.
200 mujeres de élite sin consolidar
Nicole Frayne (DNF) – Fue campeona de Oceanía en su segunda participación en Unbound pero lamentablemente para Frain, también fue otra edición que empezó bien pero acabó en caída cuando parecía en perfecta posición. Phryne llegó al grupo líder pero luego cayó con fuerza, pero a pesar de la sangre y el trauma, inicialmente enderezó el manillar y siguió luchando, pero finalmente tuvo que tirar del pasador. “Unbound 2: Nicole 0”, dijo la concursante en una publicación de Instagram. “Ah, esta carrera. Iba bien hasta que dejó de ser así”.
Rosa Clouser (5ª) – Terminar entre los cinco primeros parece un buen resultado para la ganadora anterior, pero una semana después del evento, recurrió a las redes sociales con un resumen de los desafíos que enfrentó, lo cual es simplemente asombroso. En el km 50, una cadena caída lo sacó del grupo delantero y perdió 1:30, luego hubo dos paradas por pinchazo en el km 85, una caída y persecución en el km 205 y un cambio roto en el km 220, pero el piloto de Canyon-SRAM resolvió el problema. Desafortunadamente, descubrió que eso no estaba bien cuando corrió hacia la línea: “En el momento más crucial, los engranajes saltaron y la cadena cayó a través del casete”.
Cecil Lejeune (décimo) – La corredora francesa se encontraba en una buena posición en el grupo de cabeza cuando tuvo una retirada no prevista.
Morgana Aguirre (undécimo) – Para Aguirre, fueron los rieles los que descarrilaron su aventura, ya que la corredora de PAS Racing hizo dos paradas de tren, lo que, según dijo en una publicación en las redes sociales, le costó 7 minutos y 53 segundos de tiempo de espera. Ciertamente no fue la única que comentó sobre la parada del tren.
Carolina Miguen (DNF) – La ganadora del año pasado en la categoría femenina sólo pasó por segunda vez la inspección de carrera en el kilómetro 20, cerca del frente y a sólo 19 segundos de la líder. Era muy probable que la primera sección de arcilla causara problemas mecánicos y se confirmará la modernización.
Melissa Rollins (DNF) – La piloto de Liv Racing Collective buscaba hacer de Unbound Gravel su evento de regreso de la temporada, después de haber corrido por última vez hasta un segundo lugar en el RADL GRVL en enero. Comenzó en Emporia el sábado por la mañana, pero solo recorrió unas pocas cuadras y luego se retiró, ya que aún no tenía un permiso médico para conducir fuera de la carretera debido a cirugías recientes. Sí, más de uno.
Hace dos meses y medio se fracturó el codo izquierdo mientras montaba antes de empezar la Cape Epic. Luego, el día antes del Sea Otter Classic Gravel, sufrí otra lesión que requirió cirugía.
“El día que se suponía que debía irme antes que Sea Otter, estaba en una caminata y me caí. Aterricé en mi brazo que acababa de romperme y me operaron, y me desgarré parcialmente el tríceps en ese mismo brazo, así que estoy tratando de regresar”.
Larissa Hartog (DNF) “Al principio de la carrera, tuve una caída, luego volví a estrellarme, se me cayó la cadena y volví a estrellarme”, dijo Hartog en una publicación de Instagram. Sin embargo, cavé profundamente y seguí adelante. Pero después de esperar bajo la lluvia a que pasara el tren, perder los geles en la alimentación y luego pincharme, se acabó la adrenalina y empezó el dolor, por lo que se tomó la decisión de tirar del pasador.
200 hombres de élite sin consolidar
Lachlan Morton (Abandono) – Después de ser seleccionado para la carrera XL el año pasado y terminar segundo, el ganador de la carrera de 2024 regresa al Unbound 200 para 2026, pero era el año que Morton esperaba con el corredor en uno de los primeros retiros de grandes nombres en el primer cuarto de la carrera. “Me golpearon bastante fuerte en una de las secciones rocosas. Fue de mi mano, pero sí, lo golpeé bastante fuerte. Tenía un lado muy alto y caí sobre mi muslo muy fuerte, lo cual es bastante doloroso en este momento”, dijo Morton en un video compartido por EF Procycling. “Por lo demás, estoy bien, sólo un poco decepcionado. La carrera ha ido bien, pero las condiciones son difíciles”.
Romain Bardet (DNF) – El francés dijo a Cyclingnews que solo competía para “descubrir” Unbound porque había oído mucho sobre él, pero no competía para ganar porque el viaje a Kansas era parte de unas vacaciones familiares. Sin embargo, no hubo gran ruptura allí y Bardet tiró el pasador. Dijo en las redes sociales: “Mucho respeto a todos los muchachos que terminaron la carrera. Fue realmente épico. No pude hacerlo. No fue una buena lección de resiliencia hoy, el estado físico es una cosa, manejar tu equipo durante 9 horas es otra. Fue un día para los valientes”.
Keegan Swenson (5º) – No fue exactamente el incidente de Swenson, sino más bien el acto supremo de lealtad al equipo, lo que obstaculizó al ganador de 2023, ya que cuando estaba al frente con su compañero de equipo especialista en todoterreno, Mads Wurz Schmidt, ocurrió el desastre para el campeón de Europa. El piloto, que había conseguido una nueva victoria en The Traka 360, sufrió un corte en el neumático trasero. Para calcular las mejores posibilidades de victoria del equipo, Swenson entregó su volante, reparó el dañado e incluso así logró arrebatarle el quinto lugar.
Simón Bellow (15º) – El año pasado, Billaud terminó segundo, y aunque se sentó maravillosamente después de la primera sección de barro pegajoso, sin pisar nunca, las cosas se pusieron más difíciles después de eso. Se cayó dos veces del grupo delantero al perder su cadena en el barro, luego tuvo un accidente menor y después de cinco pinchazos estaba en el puesto 15.
Simulacro de Daxton (DNF) – “Unbound ha sacado lo mejor de mí este año”, dijo Mock en una publicación en las redes sociales, explicando que después de una simple acción mecánica permitió que la frustración se apoderara de mí. “En algún momento del camino, me concentré demasiado en el resultado que pensé que debía lograr en lugar de en la carrera que en realidad tenía frente a mí. Me quedé afuera después de 130 millas. Es una lección difícil de compostura y adaptabilidad, pero seguiré avanzando”.
Michael Woods (DNF) – El barro dejó a Woods despegado, pero no fue porque sus llantas estuvieran tapadas, fue por su ojo. El profesional retirado del WorldTour sufrió un “gran rasguño” en la córnea, pero dijo que el dolor de no terminar casi le lastimó el ojo. “Fue uno de los peores resultados en una carrera ciclista que he tenido en mi carrera”, dijo Woods en una publicación de Substack. “Mis piernas podían seguir pedaleando, mi energía seguía ahí, pero no podía ver”.
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