No sé cuánta atención quiere Braxton Ashcraft en su vida, pero debe estar enojado por no ser apreciado o feliz de que lo dejen solo. Aunque se ha derramado mucha tinta sobre los Piratas este año, sólo una parte ha ido a parar a la rotación inicial, a diferencia de Connor Griffin o el nuevo grupo de bates veteranos del equipo. Entre este segmento, Paul Skinnes domina los titulares, seguido por el talentoso pero frustrante Bubba Chandler, el recién regresado Jared Jones y la ocasionalmente ausente Carmen Mlodzinski.
Pero al momento de escribir este artículo, Ashcraft se encuentra entre los diez primeros en béisbol en Pitcher WAR, detrás de Skenes por solo una décima de victoria. Esto sigue a la derrota del sábado ante los Bravos, en la que Ashcraft permitió nueve hits y seis carreras limpias en cinco entradas. No me sentiría particularmente preocupado. Es sólo el segundo mal comienzo de 13 de Ashcraft, y a los Bravos les irá peor con mejores lanzadores antes de que termine la temporada.
Ashcraft era un prospecto muy grande: una selección de segunda ronda de una escuela secundaria de Waco, Texas en 2018, y el no. 60 prospectos generales de cara a la temporada pasada. Lanzó bien como abridor en 2025, con efectividad de 2.71 y FIP de 2.78 en 69 2/3 entradas, divididas casi en partes iguales entre la rotación y el bullpen. Entonces, no es que haya salido de la nada, pero habría sido el tercer favorito para el papel del amigo de Skinnis si le hubieras preguntado hace aproximadamente un año.
Ashcraft le dijo a David Laurila el otoño pasado que su mejor lanzamiento es un slider, un monstruo de 92 mph que no tiene mucho movimiento inducido, pero cuyos brazos largos y su capacidad de atrapar y disparar lo hacen parecer como si se lanzara hacia los bateadores zurdos:
¿Sabías que sólo 1 de cada 10 pimientos shishito es picante? El control deslizante Ashcraft se ve así. Verás que algunos retroceden o permanecen en la cuerda horizontalmente, pero otros se quedarán para los bateadores zurdos. En el clip de arriba, Ozzie Albies parece casi desconcertado por esta melodía. Parece una bola rápida, luego el giro hace que se mueva tarde y si comienza a moverse tanto, es imposible golpear la esquina interior.
No eres miembro de FanGraphs
Parece que aún no eres miembro de FanGraphs (o no has iniciado sesión). No estamos enojados, sólo decepcionados.
Lo tenemos. ¿Quieres leer este artículo? Pero antes de que vuelvas a eso, nos gustaría señalar algunas buenas razones por las que deberías convertirte en miembro.
1. ¡Publicidad gratuita! No le molestaremos con este ni ningún otro anuncio.
2. ¡Artículos ilimitados! Los no miembros sólo pueden leer 10 artículos gratuitos por mes. Los miembros nunca paran
3. ¡Modo oscuro y modo clásico!
4. ¡Paneles de control personalizados de la página del jugador! Elige las cartas de jugador que quieras, en el orden que quieras.
5. ¡Exporta datos con un clic! Exporta nuestras predicciones y tablas de clasificación para tus proyectos personales.
6. ¡Elimine imágenes en la página de inicio! (Honestamente, esto no nos parece muy bien, pero algunas personas lo querían y nos gusta darles a nuestros miembros lo que quieren).
7. ¡Más previsiones de vapor! Nuestros pronósticos contextuales, porcentuales y contextuales están disponibles solo para miembros.
8. Obtenga FanGraphs Walk-Off, ¡una revisión personalizada de fin de año! Descubra exactamente cómo ha utilizado FanGraphs este año y cómo se compara con otros miembros. No seas víctima de FOMO.
9. Columna Mailbag semanal, exclusiva para socios.
10. ¡Ayude a apoyar a FanGraphs y a todos nuestros empleados! ¡Nuestros miembros nos brindan recursos importantes para mejorar el sitio y ofrecer nuevas funciones!
¡Esperamos que consideres una membresía hoy, para ti o como regalo! Nos damos cuenta de que se trataba de un argumento de venta demasiado largo, por lo que también eliminamos todos los demás anuncios de este artículo. No queríamos exagerar.
Albie tiene todo el derecho a estar confundida. Ashcraft realiza un truco que llega al meollo de lo que significa una buena promoción. El boleto de comida para un lanzador de Grandes Ligas es cualquier lanzamiento (una bola rápida ascendente, una bola dividida con swing, una bola curva en bucle) que parece un strike hasta que el bateador toma la decisión de hacer swing, pero termina fuera de la zona de strike.
Este año, la liga en su conjunto está bateando .299 y .505 cuando un bateador hace swing a un lanzamiento dentro de la zona de strike. Cuando un bateador hace swing a lanzamientos fuera de la zona de strike, esos números caen a .161 y .223. El secreto del éxito es la capacidad de distinguir los éxitos del montón de chatarra. Felicitaciones, acaba de repetir algo que aprendió el primer día de práctica de béisbol U8.
Unos pocos peldaños en la escala del béisbol, los lanzadores y bateadores se involucran en una competencia de faroles. A través de la posición y el movimiento, el lanzador intenta desdibujar la línea entre strikes y bolas. Para enturbiar aún más las aguas, los tiradores a menudo no intentan alcanzar la zona. Quieren provocar que el bateador haga un swing imprudente.
No es sólo un movimiento. Puedes lanzar una barredora perfecta que parece una bola rápida de práctica de bateo que desvía su pie de la esquina exterior y hace que cualquier gran bateador haga swing y falle. Al menos la primera vez.
Un bateador competente podrá darse cuenta de esto la segunda o tercera vez durante la decisión. Juan Soto probablemente lo reconocería y se marcharía sin hacer el conteo completo en su primera aparición en el plato.
Así que los lanzadores tienen que usar lo que en teoría de juegos se llama una estrategia híbrida, eligiendo a veces un lanzamiento subóptimo para mantener a su oponente adivinando. (Como dice el término académico, “estrategia mixta” es casi enteramente coloquial, pero menciono la teoría de juegos porque quiero sentirme elegante).
En términos de lanzamiento, debes lanzar suficientes bolas para que los bateadores las persigan, pero no tantas como para terminar persiguiendo a todos. Este es un truco difícil de lograr. Usando el corte Baseball Savant, obtendrás alrededor de 50 lanzadores en el percentil 90 o mejor en tasa de boletos o tasa de persecución.
Sólo hay 11 tiradores en el percentil 90 para ambos:
Evento cruzado Chase Walk
Fuente: Sabio del béisbol
Estadísticas actuales al 7 de junio
Para sorpresa de nadie, esta es solo una lista de buenos tiradores, al igual que Mason Englert. Tienes a un dos veces ganador del Cy Young, ambos candidatos actuales al Cy Young, un puñado de relevistas de élite… y Ashcraft.
En todo caso, es más impresionante que el WAR de Ashcraft esta temporada o su efectividad de 3.01 en su carrera. No se limita a tirar locuras en el plato y esperar lo mejor, aunque Ashcraft tiene muy buena materia prima, realmente… Configuración.
Ashcraft tiene otra cualidad del 90 por ciento: uso de lanzamientos fuera de velocidad. En realidad, dale la vuelta a eso. Entre los abridores que han realizado al menos 250 lanzamientos este año, se encuentra en el 10% inferior.
Dicen que no se puede sobrevivir como abridor de Grandes Ligas sin un lanzamiento lento. Es clave para eliminar a los oponentes y cambiar la alineación varias veces. Como ocurre con todos los proverbios, hay excepciones.
Ashcraft tiene un lanzamiento fuera de velocidad, que es un nuevo divisor para esta temporada. Pero de más de 1,100 lanzamientos totales este año, solo ha realizado 53 lanzamientos divididos, todos a bateadores zurdos. En toda su carrera, nunca había realizado 10 lanzamientos fuera de velocidad en un solo juego de Grandes Ligas.
Creo que Ashcraft en realidad sufre un poco debido a la falta de un paso de velocidad efectivo; Los bateadores derechos obtienen .267 de él, mientras que los bateadores zurdos obtienen .309.
Pero se mantuvo con vida lanzando un montón de curvas de derecha a izquierda. Es su segundo lanzamiento más común contra zurdos, y si bien se aplica a los bateadores zurdos, es su único lanzamiento de verdadero cambio de ritmo. La cuatro costuras de Ashcraft cubre ambas velocidades promedio en el rango de 97 mph, y tanto su slider como su splitter se encuentran entre los más difíciles que verá en los tipos de lanzamiento: 92.0 mph y 91.7 mph en promedio, respectivamente.
La bola curva tiene la tasa de acción más alta de casi todos los ganchos de la liga, pero a 85,1 mph, es 12 mph más lenta que la calentadora y daba golpes a los bateadores zurdos. Están bateando .085 y .170 contra la bola curva de Ashcraft:
Lo que hace interesante la falta de cambio de Ashcraft es el fuego cruzado. Con 6 pies 5 pulgadas y 218 libras, con el torso de un nadador mariposa, Ashcraft es muy largo, incluso para un lanzador. Y aunque no lo llamaría un jugador de lado a lado de ninguna manera, tiene un lanzamiento bajo de tres cuartos que pone acción de lado a lado en la pelota.
O le permite dar un giro hacia atrás en las cuatro costuras, lo que se traduce como correr a lo largo del brazo, en lugar de elevarse. Si quieres saber de qué estoy hablando, exploré este fenómeno en abril del año pasado, en el contexto de la bola rápida lateral de Nick Lodolo de la Wayside School.
Pero a diferencia de Ludolo, que lanza la pelota desde el costado del brazo de goma para acentuar el movimiento de lado a lado, Ashcraft lanza la pelota desde el costado del guante. (Es el lado de la primera base en ambos casos, pero Lodolo es zurdo y Ashcraft es diestro, por lo que es relativamente diferente).
Incluso con su ranura para el brazo bajo y sus extremidades largas, Ashcraft se encuentra en el extremo izquierdo del 10% de los lanzadores derechos en el punto de lanzamiento horizontal. No. 2 en la lista: lanzador de los Rojos Graham Ashcraft (Sin relación, hasta donde yo sé). Creo que los gemelos Rogers demuestran que el movimiento de lanzamiento no es un rasgo genético, pero mire esto:
Graham está tan exagerado que se cae de la colina como Chris Devinsky. No hay manera de que estos tipos estén relacionados. Pero lo único que tenían en común era el hecho de que giraban hacia la izquierda, con sólo los dedos de los pies colgando de la goma.
Eso coloca el punto de lanzamiento de Braxton Ashcraft justo en el medio del plato, y si estuviera lanzando bolas rompientes hacia el lado del guante y corriendo rectas hacia el lado del brazo, probablemente podría lograrlo lanzando sólo media docena de jonrones por juego.
Tal vez debería dejar de dudar de Ashcraft de todos modos. Él sabe claramente lo que está haciendo.