RALEIGH, Carolina del Norte – Durante casi 50 minutos el jueves por la noche en el Lenovo Center, los Carolina Hurricanes parecieron un equipo que se dirigía a una tumba prematura en la final de la Copa Stanley de 2026.
Sin vida. Estaba superado. Buscando respuestas ante un equipo de Vegas Golden Knights que les tiene asfixiados bajo una presión implacable.
Luego, en los últimos 10 minutos del tiempo reglamentario, todo se desarrolló para los Caballeros.
Una controvertida decisión de no gol fue confirmada después de que un desafío del entrenador de Las Vegas, John Tortorella, un marcador tardío del empate y un ganador en tiempo extra de Seth Jarvis, condujo a una derrota de Las Vegas por 4-3. La serie ahora está empatada 1-1 y los Hurricanes tienen nueva vida.
Brett Howden fue la historia de Las Vegas durante dos períodos, anotando ambos goles mientras su equipo tomaba una ventaja de 2-0 y continuaba su racha abrasadora en los playoffs. El jugador de 28 años continuó su surgimiento como fuerza de postemporada con 13 goles en los playoffs de la NHL en su carrera.
Pero a medida que avanzaba el tercer período, los Hurricanes encontraron su pulso. Empujaron y aprovecharon algunos rebotes, y los goles de Logan Stankoven y Mark Jankowski pusieron el 2-2.
Poco después, parecía que Ivan Barbashev había marcado el que habría sido el gol de la ventaja. Los árbitros dictaminaron que se trataba de una interferencia del portero, a pesar de que el balón cruzó la línea de gol, lo que llevó a Tortorella a apelar la decisión.
“Vi un balón suelto delante de Freddy”, explicó Tortorella tras el partido. “Nuestro jugador lo apuñaló, el portero no se movió y yo lo atravesé hacia el otro lado. Lo desafié 10 de 10 veces”.
La llamada se mantuvo.
El gerente general de la NHL, Stephen Walkum, explicó más tarde por qué:
“La decisión sobre la jugada fue la interferencia del portero”, dijo Walkom. “Renunció a ella (la suspensión) inmediatamente. Pensó que estaba debajo del portero, y el jugador de Las Vegas persiguió el disco e interfirió con el portero y su capacidad para congelar el disco y lo renunció de inmediato”.
Para un equipo que dominó la mayor parte de los 50 minutos, la falta de contacto fue aplastante. Se les impuso una penalización por perder el desafío.
Poco después de un juego de poder, Jordan Staal les dio a los Hurricanes su primera ventaja del juego.
Los Caballeros retrocedieron y con el atacante adicional tarde, Mark Stone encontró el empate con aproximadamente 1:20 restantes para forzar el tiempo extra.
Carolina tomó el control en un breve tiempo extra cuando Jarvis anotó el gol de la victoria.
Final de la Copa Stanley: los Hurricanes se recuperan en un dramático segundo juego después de la victoria que empató la serie
Justo cuando parecía que los Vegas Golden Knights se alejarían de Carolina con una ventaja de 2-0, los Hurricanes cobraron vida. Un emocionante tercer tiempo y el gol de Seth Jarvis en la prórroga empataron la final de la Copa Stanley.
A pesar de todos los aspectos positivos que compartió Vegas, los Hurricanes, previamente inactivos, de repente parecieron el equipo que atravesó la Conferencia Este.
“Dejamos de jugar directamente en algunos momentos”, dijo el extremo derecho de los Golden Knights, Mitch Marner. Creo que eso es lo que tenemos que hacer para seguir teniendo éxito, especialmente contra este equipo. Así es como funciona el hockey a veces”.
Tortorella, generalmente fogoso, se mostró mesurado en la derrota pero decidido en los puntos clave.
En los primeros 50 minutos: “Sí, sí”, le gustó lo que vio.
Respecto al colapso tardío: “Tengo mis pensamientos y no los hablo aquí”.
Respecto a su equipo en general: “Tenemos un buen equipo, muy buen equipo”.
Vegas proyectó confianza a pesar de la derrota.
“Estamos bien”, dijo el jardinero de Las Vegas, Noah Hanifin.
A medida que la serie se traslada a Las Vegas, los Caballeros confiarán en su experiencia, sus fanáticos y las lecciones aprendidas de una noche en la que el dominio se les escapó de las manos en los frenéticos minutos finales.
Los caballeros podrían atravesar con su espada el ojo del huracán. Desperdiciaron esta oportunidad, asegurándose de que habría un Juego 5 en la serie al mejor de siete.
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