Cuando un coche pasa peligrosamente cerca de ti como ciclista, apenas tienes tiempo para reaccionar y afrontarlo. Un segundo estás conduciendo con normalidad, sin ninguna preocupación en el mundo, y lo siguiente que sabes es que una tonelada y media de metal y su conductor pasan a toda velocidad, a centímetros de ti, y lo único que puedes hacer es esperar lo mejor. Es difícil describir la violencia de esto, pero imagina estar en paz, concentrado en el camino que tienes por delante, solo para que un gran trozo de metal pase frente a ti al menos al doble de tu velocidad. Siempre es aterrador, pero te vuelves insensible, por supuesto que sí. Esto sucede en casi todos los viajes que hago, y sucedió un domingo en una carretera rural normal.
Cada vez que esto sucede, recuerdo mi debilidad como ciclista. Hay cosas que pueden afectar la experiencia, ya sean espejos retrovisores o radares, pero no hay nada que impida que un conductor interrumpa su estado de fluidez de esta manera en este momento. No importa lo que lleve puesto o cuán brillante sea la iluminación, un momento de falta de atención puede significar un desastre. Por supuesto, esto se aplica a todos los accidentes de tráfico, pero en bicicleta, a veces puedes sentirte especialmente impotente.
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Todo esto significa que sé que soy débil como ciclista. I Uso casco, obedezco las reglas de tránsito y elijo rutas para evitar el tráfico, pero todo esto puede no ser suficiente. Así que imagínense, err, me alegró escuchar que el domingo la policía detuvo a los miembros de mi club ciclista durante su recorrido habitual para recordarles su vulnerabilidad y sugerir que los ciclistas deberían usar luces traseras para ser visibles para otros usuarios de la carretera.
Genial, entonces ese es un problema resuelto. No habrá más ciclistas atropellados por conductores distraídos en el oeste de Inglaterra, gracias a esta campaña de la policía de Avon y Somerset para concienciar a los ciclistas de lo que están experimentando. Mis amigos me dijeron que el oficial de policía dijo que iban a detener a todos los que iban sobre dos ruedas como parte de una campaña por carreteras más seguras, pero parece más bien culpar a la víctima e ignorar el problema mayor: los que van en los coches.
Esto parece ser parte de una campaña más amplia llamada Operación Apex, cuyo objetivo es reducir el número de motociclistas muertos o gravemente heridos, que de alguna manera también nos ha atrapado a nosotros en su red. Se trata de educación, pero ¿se detiene a cada conductor para recordarle sus responsabilidades en la carretera? La responsabilidad también está aumentando, dada la jerarquía de vulnerabilidad, que coloca a los peatones en la parte superior, a los ciclistas directamente debajo y a los que viajan en vehículos más grandes en la parte inferior.
En la operación Apex, ciclistas y motociclistas se enfrentarán “directamente”, según la policía, mientras que se tomarán medidas contra los conductores “cuando se identifiquen infracciones”. Esto no parece igual, incluso si dicen que “nuestro enfoque en todo momento ha sido reducir los daños, mejorar la seguridad vial y proteger a algunas de las personas más vulnerables que utilizan nuestras carreteras”.
Es exasperante decirles a los ciclistas que están en riesgo y no tratar de educar también a todos los conductores. Espero que se haya hecho este trabajo, pero probablemente sea más fácil sermonear a los pasajeros que detener a todos los conductores, por lo que dudo que de una manera u otra el mensaje llegue a todas las personas detrás del volante. La mejor manera de hacerlo es establecer reglas para los conductores sobre la interacción con los ciclistas en cada oportunidad, pero en lugar de eso nos quedamos con culpar a la víctima.
Una vez más, la policía ha cometido un error en su enfoque de la seguridad vial. Parece que todavía no entienden del todo de dónde viene el peligro en las carreteras británicas y, por tanto, a quién es necesario educar para mejorar la situación.
Los adelantamientos o casi accidentes pueden no ser eventos para los conductores, pero para los ciclistas, cada uno de ellos es violento y puede obligar a las personas a salir de la carretera. Conozco personas que han abandonado la bicicleta, han dado prioridad al todoterreno o nunca han empezado a andar en bicicleta por miedo a conducir de forma peligrosa. No es sólo una teoría, sino una realidad para todos los que viajamos sobre dos ruedas. En un momento en el que hay mucha ira dirigida a los ciclistas simplemente por existir, hay más por hacer que usar una luz trasera.
La próxima vez que estés cerca, recuerda que eres vulnerable. Esto solucionará el problema.
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