Joey Porter Jr. se acerca al último año de su contrato de novato y los dos analistas que estudian su futuro en PFSN no han dudado. Págale. Páguele ahora, antes de que el mercado secundario fije el precio de Pittsburgh.
En PFSN Football Debate Club, el presentador Cam Mellor preguntó a Nick Farabaugh y Jacob Infante si los Steelers deberían extender a Porter o dejarlo cumplir su trato y ver dónde caen las cartas. Ambos llegaron a la misma respuesta sin mucha luz entre ellos.
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¿Por qué los Steelers deberían pagarle ahora a Joey Porter Jr.?
Farabaugh basó su caso en la producción que acaba de intensificarse. “Hay que pagarle”, dijo. “Si miras a este tipo, no ha permitido un touchdown en dos años en el campo. Ha mejorado en correr, defender y taclear. Ha mejorado con su propia cobertura. Sus ojos en la zona han mejorado mucho. Ha estado dando saltos cada año”.
El historial de cobertura respalda los elogios, y algo más. Porter no permitió un touchdown en 2025 y permitió solo uno en sus tres años de carrera, un puntaje disputado en la primera apertura de su carrera en la Semana 8 de 2023. Desde entonces, ha realizado más de 1,400 jugadas de cobertura sin permitir una sola, la racha activa más larga entre los esquineros. En 2025, agregó 14 pases defendidos y mantuvo a los mariscales de campo contrarios a un índice de pasador de 56.2 cuando se salieron con la suya.
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El otro punto de Farabaugh, al que Mellor se apegó, fue sobre los castigos que alguna vez definieron la reputación de Porter. “El año pasado redujo sus patadas a la mitad”, dijo Farabaugh. “Eso fue lo más importante de lo que hablé con Joey Porter, las sanciones, la resistencia. Bueno, ahora se han ido por la ventana”. La mejora fue real y algo más. Porter pasó de 17 penaltis ligueros en 2024 a cinco en 2025.
Infante aterrizó en el mismo lugar y acusó a Porter de ser un traje poco común. “Creo que deberían pagarle”, dijo. “Es un esquinero defensivo en todos los sentidos de la palabra. Póngalo como el mejor receptor abierto del equipo contrario y básicamente los detendrá”.
El perfil en Pittsburgh es insustituible
El argumento de Infante depende de la forma en que se basa Porter, no sólo de lo que produce. “No tienes muchachos que midan 6’2 y 4’4 rápidos y que también tengan los instintos de cobertura que él tiene”, dijo. “Se trata de un perfil físico y mental muy duro. Ganará mucho dinero en el mercado abierto”.
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Esta realidad de mercado abierto es el núcleo de la urgencia. Porter fue la selección general número 32 en 2023, la primera selección de la segunda ronda, lo que significa que no tiene opción de quinto año. Su contrato de novato expira después de la temporada 2026, y Pittsburgh no puede contar con un año extra barato como lo hacen los equipos con jugadores reales. La elección es binaria: extender su contrato pronto o arriesgarse a que toda la liga le supere la oferta en un mercado donde los esquineros de primer nivel devuelven el techo cada primavera.
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Mellor estuvo de acuerdo con el fallo y añadió una laguna jurídica para el apalancamiento. Señaló que el perfil nacional de Porter no coincidía con su cinta, lo que podría permitir a los Steelers firmarlo antes de que ordene un verdadero reinicio del mercado en la posición. “Firma ahora”, dijo Mellor. “Configúralo y olvídalo”.
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Cameron Heyward y TJ Watt son los pilares de una defensa que envejece a medida que avanza el año. Porter es el raro joven componente que ya está produciendo a un nivel de estrella, y cada temporada que Pittsburgh espera es otra temporada en la que el precio sube. No fue un debate sobre si valía la pena o no. Es por eso que la oficina principal realmente no lo ha hecho.