La industria del automóvil está llena de gente apasionada por los deportes de motor. Pero al final del día, empresas como Audi, Ferrari, Mercedes-Benz y Ford no entran en un deporte caro como la Fórmula 1 sólo porque les encanta el juego.
El verdadero objetivo es lograr que los fanáticos sean tan leales y apasionados que vean ganar a un equipo el domingo y luego vayan al concesionario de automóviles el lunes. En el Salón del Automóvil de Detroit la semana pasada, Ford presentó una gran misión en torno al debut de Ford Racing: una marca unificada para respaldar todos sus esfuerzos dispares en el deporte del motor, incluida una nueva asociación técnica con Red Bull Racing para la F1.
Pero ¿por qué gastar tanto tiempo y esfuerzo en una serie tan cara como implacablemente competitiva? hablando con Motor1El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo que el objetivo es aprender de la Fórmula 1 para poder crear mejores coches, pero no mejores motores de gasolina. Farley dijo que la Fórmula 1 podría hacer mucho para avanzar en el nuevo impulso de Ford hacia los autos híbridos.
Fotografía: Red Bull Content Pool
“Lo interesante es que en los años 1960 y 1970 [Cosworth] “Todo se trataba del tren motriz”, dijo Farley en una entrevista, refiriéndose al motor Ford V8 durante la época dorada del deporte de Jackie Stewart, el DFV. “Ahora, la transferibilidad de la tecnología de la Fórmula 1 casi no tiene nada que ver con eso. [internal combustion] Tren motriz”.
En este momento todo gira en torno a los híbridos, dijo Farley. “La Fórmula 1 tiene el software de control de vehículos más avanzado para sistemas híbridos, que ahora estamos incorporando a nuestro negocio, incluidos híbridos de alto rendimiento, híbridos enchufables e híbridos exportables”, dijo. “Te brinda la posibilidad de aprender sobre programas de control de automóviles híbridos como ningún otro deporte”.
La Fórmula Uno comenzó a utilizar motores híbridos en 2014, después de eliminar gradualmente los motores V-8 de aspiración natural. Desde entonces, la potencia electrificada se ha convertido en un elemento básico de la serie, ya que ofrece más potencia con mucho menos combustible que los motores anteriores.
Foto de: Ford
Para la temporada 2026, los últimos motores llevan esta tecnología aún más lejos. Mantiene el familiar motor V-6 turboalimentado de 1.6 litros, que es aproximadamente la mitad del tamaño de la mayoría de los motores de seis cilindros, pero utiliza una batería eléctrica y configuraciones de motor modificadas. Ahora, los corredores de Fórmula 1 funcionan con energía eléctrica aproximadamente el 50 por ciento del tiempo, y la configuración híbrida envía 350 kilovatios (alrededor de 470 caballos de fuerza) a las ruedas traseras. Esto es casi tres veces la potencia eléctrica del motor anterior.
En otras palabras, es un híbrido serio y el que lleva esta tecnología al límite. Eso es lo que Ford quiere aprender de él, dijo Farley.
“Queremos proporcionar componentes que predicen fallas y la Fórmula 1 puede proporcionárnoslos, además de baterías de alta descarga”, dijo Farley. En otras palabras, Ford puede recopilar datos sobre qué tan bien se pueden propulsar estas baterías y cómo fabricar baterías más potentes para uso del consumidor.
Foto de: Ford
Los vehículos híbridos están preparados para constituir una gran parte del futuro de Ford.
Si bien el fabricante de automóviles con sede en Dearborn lideró las ventas de camionetas eléctricas con la F-150 Lightning y, a menudo, solo quedó detrás del Tesla Model 3 y el Model Y en las ventas de su Mustang Mach-E eléctrico, las ventas de vehículos eléctricos no han cumplido con las elevadas expectativas de Ford. Además, estos productos totalmente eléctricos han demostrado ser crónicamente no rentables. El año pasado, Ford canceló la F-150 y anunció que su sucesor sería un vehículo eléctrico de autonomía extendida (EREV) con motor de gasolina. Ford ahora está cifrando sus esperanzas en vehículos eléctricos en una nueva plataforma que se espera que respalde una camioneta pickup de 30.000 dólares cuyo lanzamiento está previsto para 2027.
En cambio, Ford está ampliando su gama de vehículos híbridos en Estados Unidos y Europa. El fabricante de automóviles ha tenido un éxito mucho mayor con sus camionetas híbridas, incluidas las electrificadas Maverick y Powerboost F-150. Para 2030, Ford espera que el 50 por ciento de sus ventas globales sean híbridos, EREV y vehículos eléctricos.
Queda por ver si Ford podrá lograrlo. El reciente alejamiento de la compañía de los vehículos eléctricos resultó en una amortización de 19.500 millones de dólares, y Ford ha cancelado más modelos de vehículos eléctricos de los que produjo. Si bien la demanda de los consumidores actualmente se está alejando de los vehículos eléctricos hacia modelos híbridos y de gasolina, futuros cambios regulatorios bajo una administración presidencial diferente podrían significar más cambios a medida que Ford busca seguir el ritmo de sus competidores de China y más allá.
Pero para lograrlo, de una forma u otra, Ford necesita una mejor tecnología de baterías. “Esto es extremadamente importante para el rendimiento híbrido futuro, ya que Ford presenta nuestros sistemas híbridos para entusiastas del todoterreno”, dijo Farley. “Es realmente una transferencia de tecnología”.
Farley también mencionó que las lecciones aerodinámicas de la Fórmula 1 y las carreras de resistencia ayudaron a desarrollar vehículos mejores y más eficientes, dijo. Información privilegiada sobre negocios El desarrollo de software es una forma de mantenerse al día con los fabricantes de automóviles chinos. “Este es el núcleo del nuevo vehículo global definido por software para vencer a China, y es realmente bueno”, añadió. “Necesitamos estas capacidades de la Fórmula 1 y podemos incorporarlas a la furgoneta Transit”.