Empecemos por la mesa.
Las 10 mejores eras de relevistas del béisbol, 2022-2026
A partir del 6 de junio
Qué mesa más salvaje. Brooks Raleigh era un secreto mucho mejor guardado de lo que pensaba. Menciono esto para ilustrar cuán dominante ha sido Jason Adam durante los últimos cinco años: según la mayoría de las mediciones, es uno de los mejores jugadores del béisbol. Por efectividad, el mejor relevista tiene una carrera remotamente promedio. La gran temporada de Adam fue en 2022, y desde entonces ha registrado una efectividad inferior a 2.00 cuatro veces en cinco años, incluido 2026. Su único año con el peor desempeño: 2023, cuando registró una efectividad de 2.93 en 54 1/3 entradas. La mayoría de los tiradores matarían por luchar de esta manera.
Adam ha tenido sus momentos de sol: formó parte del equipo de EE. UU. en 2023 y llegó al Juego de Estrellas el año pasado. Pero pasó mayormente desapercibido. A pesar de sus llamativos números de bloqueo terrestre, pasó la mayor parte de su carrera en bullpenes profundos con estrellas más grandes. Tiene sólo 25 salvamentos en su carrera. No lanza particularmente fuerte ni supera a un porcentaje de sus competidores en la liga.
De hecho, los dos incidentes más famosos de Jason Adam no llevarían a uno a tener pensamientos particularmente optimistas. Hubo una espantosa lesión en el cuádriceps que lo dejó fuera de los playoffs del año pasado. Adam tomó posición de campo en un regreso y, de repente, se agachó, agarrándose la pierna como si le hubieran disparado. Realmente doloroso de ver. Adam también fue uno de los cinco lanzadores de los Rays (junto con Raley, por cierto) que fueron noticia en 2022 al negarse a usar la gorra y el parche de la camiseta del Pride Night del equipo.
Adam habría aparecido en las noticias ese año sin importar nada; 2022, su primer año en Tampa Bay, fue el año en el que lo puso todo junto por primera vez. Adam siempre tuvo un movimiento de brazo muy corto al estilo Lucas Giolito, pero al llegar a San Petersburgo, cambió su juego de pies para cerrar su hombro delantero como Tim Lincecum. Después de años de brutalidad ineficaz, empezó a poncharse más y a perder más bates en la zona. Su tasa de persecución se disparó, quedando justo fuera del top 10 entre los relevistas clasificados.
Adam hace dos cosas bien: primero, esconde el balón con su extraño brazo corto. La pelota parece salirle de la oreja. En segundo lugar, hace girar bien la pelota. Adam no es el lanzador más eficiente en efectos de la liga, pero estamos acostumbrados a que su bola rápida viva en el rango de 2600 a 2700 rpm, que es una de las marcas más altas que encontrarás en un juego de cuatro costuras.
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La rotación del cambio es un poco especial. Los mejores campos de baja velocidad de la liga vienen en todas las formas y tamaños. El Airbender, parecido a un excéntrico, de Devin Williams gira más de dos veces y media más rápido que los cambios que verás en Clay Holmes o José Soriano, y cuatro veces más rápido que una máquina de Logan Gilbert.
Adam no está del todo en la página de Williams, pero un cambio que gira a más de 2000 rpm es inusual. Lo que eso significa para Adam es que su bola rápida tiene mucha vida tardía y ventajas, mientras que su cambio tiene una caída por encima del promedio. Fenway Park tiene un ángulo de cámara central bastante bueno, y puedes ver de lo que estoy hablando aquí:
No es que a la bola rápida de Adam le crezcan piernas y se deslice cuando el bateador hace swing. La mejor manera de verlo es: esperas que baje, pero no es así. Mientras tanto, el cambio va unos centímetros más en la otra dirección:
La gran mejora en el juego de Adam en los últimos cinco años ha sido su bola rompiente. En 2022, lanzó una escoba grande y un tonto de dos planos, pero desde que se mudó a San Diego, lo reemplazó gradualmente con un control deslizante giroscópico más ajustado:
Puedes ver este lanzamiento tomando la forma de un arco parabólico visible, pero eso se debe a que Adam lo lanza hacia abajo y la gravedad tira de la pelota durante la fracción de segundo que está en el aire. (Además, el ángulo de la cámara en el Dodger Stadium no es bueno. Cuando sea el dictador del mundo, estandarizaremos la cámara del jardín central en todos los parques de la liga, pero hasta entonces, haremos lo mejor que podamos con lo que tenemos).
Según Statcast, este lanzamiento no tuvo movimiento inducido en ninguna dirección. Como dije, Adam no lanza tan fuerte ni golpea a tantos bateadores. Él también los acompañará a ustedes. Pero con estos tiros y el marcador complicado, es muy difícil enfrentarlo. Desde 2022, ha estado en el 20% inferior de lanzadores en tasa de barriles y en el 10% inferior en proporción HR/FB. (“Inferior” aquí significa el porcentaje más bajo, no “peor”).
Esto es lo que está pasando este año. Este gráfico muestra las tasas de rotación de los tres estadios principales de Adam durante los últimos tres años:
Notarás que el giro de su bola rápida ha disminuido aproximadamente 150 rpm en los últimos dos años, con una disminución similar en su control deslizante. Menos efecto hacia atrás en su bola rápida significa menos elevación, lo que puede ser un problema: la bola rápida de Adam depende de ese poco de potencia extra que le da el giro, y al perder al menos una pulgada o dos de movimiento en cada eje, su bola rápida pasa de esquiva a ordinaria. Ahora no es una zona muerta, pero está coqueteando con una zona muerta.
Si Adam también estuviera sangrando rápidamente, habría estado en verdaderos problemas…
Oh, no.
Esto no sólo es malo por la razón obvia: que el bateador tiene más tiempo para reaccionar, sino porque cuanto más tiempo permanece la pelota en el aire, más tiempo tiene la gravedad para actuar. Esto significa que finalmente llegará poco del sinker que los bateadores han estado anticipando. La bola rápida de Adam está aproximadamente tres pulgadas más baja que hace dos años.
Con respecto a la regla de tres, aquí hay un gráfico de la tasa de huelgas de Adam año tras año:
Nyeeeeeeeeeeeeewwwwwwwrrrrrr… (ruido de explosión)
El promedio de bateo de Adam ha estado entre 20 y 30 durante la mayor parte de su dominio; ahora es del 14,3%. A modo de comparación: el año pasado, Paul Skeens, Dylan Cease y Yoshinobu Yamamoto poncharon cada uno entre el 29% y el 30% de los bateadores que enfrentaron. Los lanzadores que tuvieron más del 14% y menos del 15% de ponches en 70 o más entradas incluyeron a Jack Kochanovich, Mitchell Parker, Michael McGreevy y Miles Mikulas.
Esta es una gran manera de caer. Además de la disminución en el número de visitas… de hecho, “caída” puede ser la palabra incorrecta aquí. Es una muestra pequeña, pero la tasa de ponches de Adam es literalmente la mitad de lo que era hace dos años. Thanos consiguió sus éxitos.
Sin embargo, Adam también permite un contacto más fuerte, como lo demuestran los máximos de su carrera tanto en tasa de golpes fuertes como en promedio de golpes del oponente. Este último es .247, frente a .207 el año pasado y .158 en 2024. Adam permitió tres jonrones en 22 entradas en 2026, después de permitir solo cuatro en 65 1/3 entradas el año pasado y cinco en 73 2/3 entradas hace dos años.
El FIP de Adam es 4,51. En los últimos 10 años, ha habido más de 5.000 temporadas individuales de 20 o más rondas. Adam supera su FIP por el octavo mayor margen entre esas 5.000 temporadas.
Por un lado, se trata de una estadística muy impactante. Por otro lado, esto sólo refuerza lo más extraño de la temporada de Adam: su efectividad es de 1.64. Justo donde siempre estuvo.
Algo divertido que puedes hacer con el WAR basado en FIP es resaltar esta discrepancia: Adam tiene una efectividad entre los 20 primeros entre los relevistas calificados y un WAR negativo.
Adam’s Strange Season 2026 me hizo pensar en Abraham Lincoln. (Y estoy seguro de que esto supone un alivio para aquellos de ustedes que leyeron la frase “destacar la contradicción” en el último párrafo y esperaban que citara a un líder mundial histórico diferente).
Hay un lugar especial en el infierno para las personas que distorsionan el significado de proverbios o aforismos útiles: “Algunas manzanas podridas…” o “El cliente siempre tiene la razón”.
Lo mismo hizo el discurso de Lincoln en 1858, que comenzaba diciendo: “Una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse en pie”.
Dado lo que sucedió tres años después y el papel de Lincoln en esos eventos, a la gente le gusta usar esta cita como un llamado a encontrar puntos en común con personas con las que no estamos de acuerdo. Si sigues leyendo, descubrirás que Lincoln quiso decir exactamente lo contrario.
Hablando de la división entre los estados esclavistas anteriores a la guerra y los estados libres, dijo: “No espero que la casa se desmorone, pero sí espero que deje de dividirse. Y todo se volverá uno o todo lo demás”.
Adam resulta y las cosas esenciales se encuentran en tal estado de inestabilidad oposicional. (Aunque de mucha menos importancia histórica, a menos que seas Craig Stamen, tal vez). O recupera su giro y velocidad, o encuentra otra manera de compensar. De lo contrario, sus resultados pronto reflejarán sus problemas secundarios, no su excelente historial.
Se convertirán en una cosa o en todo lo demás.