Rachel Anderson levanta el teléfono en algún lugar entre el estadio King Power de Leicester City y Milton Keynes.
Le dolía la rodilla después de seis días de conducir largas distancias a través del Reino Unido entre campos de fútbol en Inglaterra. Por ahora, deja el dolor de rodilla en un segundo plano; Aún le quedan tres días más de viaje.
Anderson viaja en bicicleta entre todos los campos de la Premier League y la Women’s Football League para recaudar dinero para la investigación de la enfermedad de la neurona motora, después de que la enfermedad se cobrara la vida de su padre hace dos años. El desafío de un aficionado al fútbol (Anderson es jugador de fútbol) era una forma de recaudar dinero para luchar contra la enfermedad, poner a prueba su flexibilidad en la bicicleta y honrar a su padre, Mark, loco por el fútbol.
Hasta ahora, la jugadora de 32 años ha visitado Leigh Bridge, Anfield, Sunderland y Newcastle, pero lo más destacado hasta ahora fue Old Trafford, la casa de su club, el Manchester United. Todavía recuerda haber ido a su primer partido de fútbol con su padre cuando tenía poco menos de 10 años, vistiendo una camiseta del Manchester United para ver a su equipo jugar contra el Sheffield United. Nunca ha olvidado aquella primera experiencia de mentalidad de equipo en medio del ruido del estadio.
“Recuerdo haber visto a todos los jugadores del Manchester United calentando y quedé fascinado con Wayne Rooney y todos los jugadores, lo buenos que eran”, dijo Anderson. Ciclismo semanal. “Ver eso en persona y ver la energía de todos los que me rodeaban fue completamente diferente”. Estaba enganchada.
Anderson no tiene miedo de hacer las cosas difíciles. Es una jugadora de fútbol y cree que sus piernas fuertes se traducirán en resistencia en el ciclismo. Hasta ahora le va bien, aunque sólo lleva seis meses montando en bicicleta.
Le pregunto qué ha aprendido hasta ahora como relativamente novata en el ciclismo. Dijo que el miedo a escalar colinas era su principal preocupación antes de llegar a Yorkshire Dales, pero la satisfacción de escalar colinas pronto puso fin a su dolor al escalar.
“Si miro hacia atrás, lo hice, lo logré y me probé a mí misma que era capaz”, dice.
“Sé que tuve momentos en los que era como la lluvia y el viento y odiaba cada segundo, pero después de diez minutos, cuando salió el sol, me olvidé de eso. Es casi como en los peores momentos, mejoran. Estaba pensando que cuando salga el sol y luego vuelva a llover, los malos tiempos pasarán y podrás superarlos”.
Utilizó Komoot para conectar todas las parcelas, dividiendo la ruta en días, caminos rurales, carreteras y carreteras secundarias. “Hubo algunos caminos poco fiables que me llevaron hacia abajo, o como el camino del canal que estaba muy lleno de baches, pero en general creo que fue bastante bueno. Estuvo bien ejecutado”.
Aparte de los ocasionales baches del camino al lado del canal, Anderson solo ha sufrido un trompo realmente malo hasta ahora. A mitad del túnel entre Chester y Liverpool, se dio cuenta de que en realidad no debería estar allí. La policía esperaba al otro lado, como había ocurrido durante toda una tarde de lluvia.
Después de un día particularmente duro en bicicleta, su familia la estaba esperando en el campamento al otro lado de la ruta, un recordatorio de para quién iba en bicicleta: su padre, Mark.
“Recibir un diagnóstico de enfermedad de la neurona motora es una noticia increíblemente difícil”, explica Anderson en su página Just Giving. “No existe cura. No existe un tratamiento eficaz. La esperanza de vida media es de 1 a 3 años desde la aparición de los síntomas”.
El padre de Anderson le regaló un balón de fútbol, un legado que mantiene vivo con cada kilómetro que recorre en bicicleta.
“Él era mi mayor admirador”, dice Anderson sobre su padre. “Empecé a jugar al fútbol cuando tenía siete años, y él me llevaba a todos los partidos, me llevaba a todas las sesiones. Recuerdo haber crecido… Sentí lo orgulloso que estaba de mí, viéndome jugar al fútbol. Él jugaba semiprofesional en ese momento, y siempre veíamos fútbol juntos, y creo que será una buena manera de recordarlo”.
Volviendo al ciclismo, le pregunté si ahora le gustaba el ciclismo de larga distancia.
“En este momento no quiero volver a ver mi bicicleta”, dice Anderson, exhausto por la prueba hasta el momento.
Esperó un segundo antes de continuar: “Pero hay Somos Estadios en Europa…
Para donar a la recaudación de fondos de la Asociación de Enfermedades de la Neurona Motora de Anderson, puede Haga clic aquí.