Marta Kostyuk cree que su exitosa carrera en el Abierto de Francia y su insistencia en hablar sobre la guerra de Rusia en Ucrania sirvieron como un recordatorio para las personas que quizás lo hayan olvidado, sobre las atrocidades que se desarrollan en su tierra natal cuando sufrió una derrota devastadora ante la jugadora mejor clasificada de Rusia, Mira Andreeva, en las semifinales.
“Sí, absolutamente”, dijo Kostyuk. “Nunca olvidaré los aplausos que recibí después del partido. [against fellow Ukrainian Elina Svitolina] En cuartos de final. Esto es algo que llevaré conmigo para siempre. Nunca creería que nadie en el escenario mundial de este deporte dijera que no tiene ningún impacto ni nada parecido, porque yo mismo lo he experimentado.
Andreeva dio un paso importante para darse cuenta de su talento ilimitado al realizar una actuación tranquila y madura para superar al volátil Kostyuk 6-1, 6-3 y alcanzar su primera final de Grand Slam. Su victoria la convierte en la cuarta jugadora más joven en llegar a una final del Abierto de Francia en los últimos 30 años, solo detrás de Martina Hingis, Kim Clijsters y Coco Gauff.
Con sólo 19 años, Andreeva lleva compitiendo al más alto nivel desde los 15, y a la rusa le ha llevado algún tiempo dominar sus nervios, sus emociones y las presiones que conlleva su enorme ambición. Finalmente, parece lista para seguir adelante y reclamar los títulos más importantes. “He estado tratando de estar más tranquila y positiva”, dijo. “Estoy muy concentrado y siento que últimamente he estado tratando de hacer muchas cosas diferentes. Quizás ahora he descubierto lo que me ha funcionado muy bien”.
La guerra de Rusia en Ucrania estuvo en el centro de atención durante todo el evento. El torneo de Kostyuk comenzó hace 11 días, cuando se despertó con la noticia de que un misil ruso había caído a unos 100 metros de su casa familiar en Ucrania, donde vivían su madre, su hermana y su tía, la mañana de su partido de primera ronda. Después de la mejor actuación de Grand Slam de su carrera, su campeonato fue terminado por uno de sus rivales rusos más destacados.
Aunque no era tan fuerte como su compatriota Oleksandra Olenikova, quien insistió en que la eventual semifinalista Diana Schneider debería ser castigada por competir en el espectáculo de San Petersburgo respaldado por Gazprom, una acción que comparó con un juego que competía en la Alemania nazi, Kostyuk expresó sus puntos de vista sobre su oponente antes del partido: “Me gustaría que hubiera una postura más clara sobre lo que está sucediendo, especialmente cuando su país está matando a otras personas”. “No sé cómo puedes dormir tranquilo por la noche cuando sabes que esto está sucediendo y no tienes nada que decir al respecto”.
Sin embargo, la fuerza de ambos países en el WTA Tour también significa que las jugadoras ucranianas y rusas están acostumbradas a enfrentarse en los últimos cuatro años. Antes del partido, se tomaron fotos por separado con las dos mascotas infantiles en el campo para el sorteo y Kostyuk decidió no estrechar la mano de Andreeva después del partido. Cuando Andreeva aceptó una victoria que podría definir su carrera, desaceleró sus pasos hacia la red después del partido para asegurarse de que ambas jugadoras no llegaran allí al mismo tiempo.
Este es el segundo encuentro importante entre las jugadoras esta temporada en tierra batida, ya que Kostyuk venció a Andreeva en la final del Open de Madrid. El momento más incómodo de estos dos encuentros probablemente fue la ceremonia de entrega de trofeos, donde ambos jugadores subieron al escenario al mismo tiempo, pero superaron la situación sin problemas.
Posteriormente, Kostyuk optó por no criticar la posibilidad de que una jugadora rusa llegue a la final o una posible final rusa contra Sneijder, cuyo partido de semifinales contra Maja Chwalinska aún no había concluido en ese momento. “Como dije antes, no me importa quién esté al otro lado de la red”, dijo. “Simplemente salgo y juego”.
Aparte de eso, todo siguió como de costumbre mientras la pareja intentaba desesperadamente capitalizar las mayores oportunidades en sus carreras. A pesar de llegar a la final con 17 victorias consecutivas y un récord de 2-0 contra Andreeva, bajo la presión de un Grand Slam, simplemente no pudo encontrar su nivel, ya que Andreeva tomó la experiencia que había adquirido en los últimos años en la gira y la utilizó para llevar su carrera a nuevas alturas.