Oscar Piastri dijo que cree que la nueva temporada de Fórmula 1 aprovechará sus puntos fuertes.
Este año, los nuevos coches dependen en gran medida de la energía eléctrica, lo que requiere un estilo de conducción y manejo diferente no sólo para ejecutar el Gran Premio, sino también para la sesión de clasificación.
“Definitivamente habrá un mayor nivel de trabajo mental”, dijo Piastri de McLaren en una entrevista en febrero. “En general, eso es bueno para mí. Tener mucha comprensión, especialmente al comienzo de esta era, será importante porque las cosas van de manera muy diferente.
“Habrá muchas cosas en las que no he pensado o gestionado antes, ciertamente no en la misma medida o con las mismas consecuencias. Tal vez ese aspecto me ayude. Desde el punto de vista de cómo conduzco y cómo trato de encontrar el tiempo por vuelta, no creo que sea algo malo”.
Los motores funcionan con una proporción 50-50 entre combustión y energía eléctrica, mientras que la batería es tres veces más potente que en temporadas anteriores. Durante las pruebas de pretemporada, los pilotos tuvieron que volver a aprender a conducir un coche de Fórmula 1.
Iniciar la carrera, adelantar, desplegar energía, regenerar y mantener la energía ha otorgado una mayor responsabilidad al conductor. El siete veces campeón Lewis Hamilton dijo que el nuevo formato de la Fórmula 1 era “ridículamente complejo” y que “necesita un título para entenderlo todo”.
Piastri, que comienza la temporada en su ciudad natal de Melbourne, Australia, este fin de semana, entiende los comentarios de Hamilton.
“Hay muchas peculiaridades en las reglas de este año y en la forma en que funcionan las unidades de potencia”, dijo Piastri. “En determinadas pistas será más notorio que en otras y presentará más desafíos.
“Sí, habrá muchas cosas antinaturales, particularmente poco intuitivas, que tendremos que hacer, por lo que nos llevará un tiempo acostumbrarnos, desaprender algunas de las cosas que hemos aprendido o transferir ese conocimiento a una habilidad diferente. Esa será una parte muy importante de esto”.
Un ejemplo de ello son los adelantamientos, afirmó. Este año, los autos ya no tienen el Sistema de Reducción de Arrastre, o DRS, reemplazado por alerones aerodinámicos activos, alerones delanteros y traseros ajustables para velocidades más altas en línea recta y un modo de impulso. Con solo presionar un botón, los conductores pueden usar la energía disponible para adelantar.
“La forma en que funciona el adelantamiento sin DRS va a ser un poco diferente porque se hace agregando potencia adicional, pero también hay que recuperar esa potencia adicional, por lo que existe esa complejidad”, dijo Piastri.
“Y en la clasificación, en algunas pistas, habrá elevación y brujería. En el pasado, la clasificación siempre ha consistido en ir lo más duro y rápido posible, por lo que tratar de limitarnos es probablemente lo más importante que todos tenemos que superar”.
Piastri dijo que está listo para enfrentar los desafíos de la nueva era, especialmente después de que estuvo cerca de convertirse en campeón mundial el año pasado.
Después del Gran Premio de Holanda, la decimoquinta ronda de 24, Piastri lideraba con 34 puntos sobre su compañero de equipo en McLaren, Lando Norris, y 104 puntos por delante de Max Verstappen, el cuatro veces campeón de Red Bull. Piastri ganó siete carreras y subió al podio seis veces más.
Pero no pudo ganar otra de las nueve carreras que siguieron, logrando sólo tres podios más. Norris ganó su primer título de pilotos por dos puntos sobre Verstappen, 13 puntos por delante de Piastri.
Piastri dijo que no fue fácil restablecerse mentalmente después de que terminó el desafío que enfrentó en el torneo. “Justo después de que terminó la temporada, unos días después, no”, dijo. “Siempre vas a pensar en cosas que podrían haber ido mejor, cosas que desearías que hubieran sido un poco diferentes.
“Pero una vez que regresé a Australia y pude ver a mi familia y amigos y disfrutar de la vida fuera de la Fórmula 1 nuevamente durante unas semanas, fue muy fácil permanecer encerrado, y el cambio tan grande que ha ocurrido en la Fórmula 1 y tantas cosas en las que concentrarme fue genial”.
La pelea con Norris fue intensa. Las cosas empeoraron en los Grandes Premios de Italia y Singapur cuando Piastri sintió que las decisiones del equipo estaban en su contra, lo que llevó a discusiones durante la temporada baja entre los pilotos y Andrea Stella, el director del equipo.
“Puedo decir con certeza que, como todo lo que abordamos en McLaren, estamos pasando por un proceso de revisión integral, para que podamos ver dónde hay oportunidades de mejora”, dijo Stella en enero. “Cualquier intento que podamos hacer para que competir juntos sea más fácil, hasta cierto punto, sería bienvenido.
“Es una cuestión de ajuste, porque una vez que revisamos lo que habíamos hecho, en la mayoría de los casos dijimos que esto es exactamente lo que haríamos de nuevo, pero hemos encontrado algunas oportunidades para simplificar la forma en que trabajamos colectivamente”.
Norris dijo que Piastri lo desafiaría nuevamente este año, pero con las complejidades añadidas de las nuevas regulaciones y sin garantía de que ninguno de los dos estaría al frente del campo como fue el caso la temporada pasada.
“Aún es un poco más nuevo en la Fórmula 1, pero parece que ya no es un novato”, dijo Norris. “Él sabe lo que tiene y estuvo en su mejor momento el año pasado.
“Todo el mundo sabe lo que puede hacer y demostrará exactamente lo que hizo el año pasado: que puede ser un gran piloto y un campeón mundial. Así que espero que haga de mi vida un infierno”.
Esta será la cuarta temporada de Piastri en la Fórmula 1, y cada una de las tres temporadas anteriores le proporcionó una curva de aprendizaje. Se siente mejor equipado para afrontar los desafíos de este año.
“Sentí que durante 2023 y 2024 agregué todas las herramientas que necesitaba”, dijo. “Ciertamente, a finales de 2024 tenía todo lo que quería y sentía que necesitaba, pero no lo acumulé lo suficiente.
“En 2025, lo armé con más frecuencia, y esa fue la gran diferencia. En 2024, hice que muchos fines de semana fueran difíciles con actuaciones en la clasificación, pero el año pasado, la clasificación fue mucho mejor y eso, naturalmente, hizo que los fines de semana fueran aún más increíbles, así que se trataba de aprovechar al máximo mi potencial con más frecuencia. Eso fue probablemente lo más importante”.
El problema para Piastri fue que la última parte de la temporada no transcurrió tan bien como quería por varias razones (algunas personales y otras relacionadas con el equipo) que llevaron a un cambio de enfoque durante la temporada baja.
“Se trataba de diagnosticar algunas de las cosas que podrían haber ido mejor y en las que queremos mejorar, pero siempre desde la perspectiva de cómo será en 2026”, dijo. “Muchas de las cosas en las que tuvimos que centrarnos este año son muy diferentes de las que teníamos que centrar anteriormente.
“Fue un acto de equilibrio entre observar algunas de las cosas que se aplican a 2026 y luego centrarse tanto como sea posible en las cosas nuevas para 2026”.
Piastri y McLaren salieron de la prueba sin saber dónde se encontraban en la clasificación. El director ejecutivo del equipo, Zak Brown, dijo que sentía que su equipo ocupaba sólo el cuarto lugar detrás de Mercedes, Ferrari y Red Bull.
Después de su paso por el coche durante las pruebas en Barcelona y Bahréin, Piastri dijo que al menos tenía “una mejor comprensión de cómo se conduce el coche, qué le gusta hacer y qué no le gusta”.
Respecto a la posición de McLaren, dijo: “Espero que estemos en algún lugar al frente, pero ciertamente no tengo la confianza para decir que somos los líderes en este momento”.